Di quale permesso di lavoro ho bisogno in Svizzera?

Prima la cittadinanza, poi il posto

Lo scambio decisivo non è la tua professione ma il tuo passaporto. Per i cittadini di Stati UE e AELS vale l’accordo sulla libera circolazione: l’accesso al mercato del lavoro svizzero è in larga misura aperto, e il permesso segue di regola il contratto di lavoro anziché il contrario.

Per i cittadini di Stati terzi l’accesso è nettamente più stretto. Vige un sistema di contingenti, e il datore di lavoro deve chiedere il permesso e motivarlo — fra l’altro dimostrando che il posto non ha potuto essere coperto da una persona dalla Svizzera o dallo spazio UE/AELS. L’ammissione si rivolge in primo luogo a specialisti qualificati e a quadri dirigenti.

Ne deriva la regola pratica più importante per i cittadini di Stati terzi: il primo passo non è il visto ma l’offerta di lavoro. Senza un datore di lavoro che presenti la domanda e sostenga la procedura, non esiste una via che tu possa percorrere da solo.

Chi vive già in Svizzera con un permesso — per esempio come coniuge al seguito o dopo gli studi — si trova in una posizione giuridica diversa da chi cerca dall’estero. Chiarisci quindi prima che cosa ti consente il tuo libretto attuale, prima di trarre conclusioni da descrizioni generali.

I permessi in sintesi

Il permesso di breve durata, permesso L, copre soggiorni inferiori a un anno. È tipico di progetti a termine, lavoro stagionale e impieghi brevi, ed è di regola legato a un posto determinato.

Il permesso di dimora, permesso B, è il libretto usuale per un impiego regolare. È a tempo determinato e viene rinnovato finché sussistono le condizioni. Per la maggior parte di chi arriva con un contratto di lavoro è questo il permesso rilevante.

Il permesso di domicilio, permesso C, è a tempo indeterminato e viene in considerazione dopo diversi anni di soggiorno. Elimina il vincolo a un posto determinato ed è, sul piano del mercato del lavoro, la posizione più libera al di sotto della cittadinanza.

Il permesso per frontalieri, permesso G, vale per chi lavora in Svizzera e risiede in un Paese confinante — gran parte del mercato del lavoro a Ginevra, Basilea e in Ticino funziona così. Il permesso Ci, infine, è il permesso di dimora con attività lucrativa per determinati familiari, per esempio nell’ambito delle organizzazioni internazionali.

Perché gli annunci tacciono

È il dato che più cambia il modo di cercare. Abbiamo analizzato le descrizioni degli annunci di cui disponiamo per vedere quanto spesso vi compaiano i permessi. Risultato: un permesso, un titolo di soggiorno o una sponsorizzazione sono menzionati in circa un annuncio su mille. I riferimenti espliciti allo spazio UE/AELS o a un permesso per frontalieri sono ancora più rari.

Per confronto: circa tre annunci su quattro indicano esplicitamente un requisito linguistico. Gli annunci sono quindi del tutto disposti a formulare requisiti — semplicemente non lo fanno per lo stato di soggiorno.

Non è una svista, ma un presupposto. La grande maggioranza degli annunci svizzeri si rivolge a persone che vivono già qui e hanno già il diritto di lavorarci. Lo stato del permesso è dato per scontato e perciò non viene menzionato.

Ciò ha per te due conseguenze. Primo: il silenzio non è un invito. Un annuncio senza indicazione sul permesso non significa che il datore di lavoro avvierebbe una procedura. Secondo: non puoi filtrare. In Svizzera non esiste un filtro di ricerca utilizzabile per i posti con supporto al permesso, perché il dato di base negli annunci non esiste.

Che cosa devi fare invece

Poiché l’annuncio tace, devi parlare tu. Scrivi il tuo stato in una riga nel CV: domicilio, permesso, e se il datore di lavoro dovrebbe attivare una pratica. Una formulazione come « Domiciliato a Zurigo, permesso B, nessuna pratica richiesta al datore di lavoro » risponde alla domanda prima che venga posta.

È esattamente ciò che raccomandano costantemente i professionisti della selezione nei contributi sul dossier svizzero — nazionalità e tipo di permesso vanno nel documento. La ragione è la stessa: ciò che non indichi viene presunto, e con un nome straniero senza indirizzo svizzero la presunzione raramente ti favorisce.

Se hai bisogno di un permesso, orienta la ricerca deliberatamente verso datori di lavoro che conoscono queste procedure: gruppi internazionali, scuole universitarie e istituti di ricerca, farmaceutica, grandi banche e società di consulenza. Le piccole realtà senza esperienza della procedura rinunciano spesso solo perché l’impegno è per loro ignoto.

E calibra le aspettative sul livello. L’ammissione di cittadini di Stati terzi si rivolge a posizioni qualificate di specialisti e quadri. Ciò coincide con quanto osserviamo negli annunci: i posti che fanno a meno di una lingua nazionale portano molto più spesso della media un titolo senior o dirigenziale.

Malintesi frequenti

« Prima chiedo un visto, poi cerco. » Per i cittadini di Stati terzi l’ordine è inverso: prima l’offerta di lavoro, poi la domanda del datore di lavoro all’autorità cantonale, poi il permesso e solo dopo il visto d’ingresso.

« Posso cercare sul posto da turista e cambiare poi. » Un soggiorno senza scopo lucrativo non consente di assumere un lavoro, e il cambiamento dello scopo del soggiorno è soggetto a condizioni esaminate a livello cantonale.

« Un permesso B mi lega al mio datore di lavoro. » Dipende dalla situazione di partenza. Prima di cambiare posto, verifica presso l’autorità cantonale di migrazione che cosa consente il tuo libretto concreto — l’informazione è gratuita ed evita presunzioni costose.

« Da frontaliere non devo sistemare nulla. » Anche il permesso per frontalieri è un permesso con condizioni, e assicurazione sociale e imposizione seguono regole proprie che dipendono dal Paese di residenza.

Permessi di lavoro secondo origine e soggiorno

Le categorie correnti. Per i cittadini di Stati terzi valgono contingenti e la priorità ai lavoratori indigeni — l'assunzione non dipende solo dall'azienda. Gli uffici cantonali della migrazione decidono il singolo caso. Dati al 7 settembre 2026.

Prima l’ordinamento applicabile, poi il permesso

Quasi tutte le panoramiche cominciano dalle lettere L, B, C e G. È un livello troppo tardi. Prima si decide quale diritto ti viene applicato, e lo dice la legge stessa: la legge federale sugli stranieri e la loro integrazione si applica ai cittadini degli Stati membri dell’Unione europea, ai loro familiari e ai lavoratori distaccati soltanto se l’Accordo sulla libera circolazione delle persone non dispone altrimenti (art. 2 cpv. 2 LStrI).

Non è un’osservazione formale: è lo scambio principale. Con un passaporto UE o AELS ti muovi in un accordo che ti conferisce un diritto — il permesso attesta un diritto che già possiedi, e per rilasciarlo l’autorità può esigere soltanto due documenti: quello con cui sei entrato e una dichiarazione d’assunzione o un attestato di lavoro del datore di lavoro (all. I art. 6 cpv. 3 ALC). Il rilascio è gratuito o non può costare più di una carta d’identità per un cittadino nazionale (all. I art. 2 cpv. 3 ALC).

Senza quel passaporto ti muovi nel diritto d’ammissione, dove il permesso è una decisione soggetta a condizioni. Sono ammessi coloro la cui attività corrisponde agli interessi economici globali del Paese, per i quali sia presentata una domanda del datore di lavoro e per i quali siano adempite le condizioni degli articoli 20–25 (art. 18 LStrI). Fra queste, la priorità: occorre dimostrare che non è stato possibile trovare lavoratori indigeni idonei né cittadini di Stati legati alla Svizzera da un accordo di libera circolazione (art. 21 cpv. 1 LStrI). E la condizione personale: il permesso per esercitare un’attività lucrativa può essere rilasciato solo a quadri, specialisti e altri lavoratori qualificati (art. 23 cpv. 1 LStrI).

Quindi la frase «in Svizzera serve un permesso di lavoro» è vera per entrambi i gruppi e significa due cose completamente diverse. Da un lato una formalità con due documenti; dall’altro una procedura con una prova, un contingente e una soglia di qualifica.

La durata del contratto decide quale permesso esce

Con un passaporto UE o AELS, quasi tutto dipende poi da un solo numero: quanto dura il contratto. Chi svolge in Svizzera un’attività lucrativa per un massimo di tre mesi complessivi per anno civile non necessita di alcun permesso di soggiorno di breve durata (art. 4 cpv. 4 OLCP). Si applica invece la procedura di notifica, il cui termine è breve e viene spesso mancato: in caso di assunzione fino a tre mesi la notifica deve avvenire al più tardi il giorno prima dell’inizio dell’attività (art. 9 cpv. 1bis OLCP).

Per un contratto di oltre tre mesi e inferiore a un anno ricevi una carta di soggiorno di durata pari a quella del contratto — è il permesso L (all. I art. 6 cpv. 2 ALC). Da un anno in su ricevi una carta valida almeno cinque anni, rinnovabile automaticamente per almeno altri cinque — il permesso B (all. I art. 6 cpv. 1). La stessa disposizione contiene una riserva che conviene conoscere prima di averne bisogno: al primo rinnovo la validità può essere limitata se ti trovi in disoccupazione involontaria da oltre dodici mesi consecutivi, ma mai al di sotto di un anno.

Dal 1° gennaio 2026 si aggiunge una regola propria del lavoro temporaneo: per un impiego di durata superiore a tre mesi e inferiore a un anno svolto tramite un fornitore di personale a prestito con sede in Svizzera, i cittadini UE e AELS ottengono un permesso di soggiorno di breve durata per la durata dell’impiego presso l’impresa acquisitrice (art. 4 cpv. 5 OLCP). Non è un dettaglio: in Ticino come nel resto della Svizzera il lavoro interinale è una via d’ingresso ordinaria al mercato, non un’eccezione.

Nel diritto d’ammissione le stesse soglie hanno conseguenze diverse. Il permesso di soggiorno di breve durata è rilasciato per soggiorni limitati fino a un anno e può essere prorogato fino a due (art. 32 LStrI); il permesso di dimora copre soggiorni superiori a un anno, è di durata limitata e prorogabile (art. 33 LStrI). Il permesso di domicilio è di durata illimitata: di regola dopo dieci anni, gli ultimi cinque ininterrottamente con un permesso di dimora, oppure già dopo cinque anni in caso di buona integrazione e di capacità di esprimersi nella lingua nazionale parlata nel luogo di domicilio (art. 34 cpv. 2 e 4 LStrI).

E se un impiego non ce l’hai ancora?

È l’ordine che molti hanno al contrario, e la risposta è opposta a seconda del passaporto. Con un passaporto UE o AELS puoi prima cercare e poi firmare: per una ricerca d’impiego fino a tre mesi non serve alcun permesso. Se la ricerca dura di più, ottieni un permesso di soggiorno di breve durata valido tre mesi per anno civile, purché disponga dei mezzi finanziari necessari al sostentamento; può essere prorogato fino a un anno al massimo se dimostri le ricerche svolte e sussiste una reale prospettiva d’impiego (art. 18 OLCP).

L’accordo stesso va un po’ oltre: chi ha concluso un rapporto di lavoro di durata inferiore a un anno può rimanere per un periodo ragionevole fino a sei mesi per prendere conoscenza delle offerte corrispondenti alle proprie qualifiche, e durante quel soggiorno ha diritto alla stessa assistenza degli uffici del lavoro riservata ai cittadini nazionali — può però essere escluso dall’assistenza sociale (all. I art. 2 cpv. 1 ALC). In pratica, l’URC ti riceve alle stesse condizioni.

Senza passaporto UE o AELS questa via non esiste, perché la domanda del datore di lavoro è essa stessa una condizione d’ammissione (art. 18 lett. b LStrI). La legge prevede un’eccezione esplicita per chi ha studiato qui: i titolari di un diploma di una scuola universitaria svizzera possono essere ammessi in deroga alla priorità se la loro attività riveste un elevato interesse scientifico o economico, e sono ammessi per sei mesi dopo la conclusione della formazione per trovare tale attività (art. 21 cpv. 3 LStrI).

Tutto questo non cambia il dossier che prepari, ma cambia molto l’ordine delle operazioni: con un diritto cerchi come tutti gli altri; senza, cerchi mirando ai datori di lavoro disposti ad avviare una procedura d’ammissione.

Il permesso decide che cosa potrai cambiare dopo

È la parte che le panoramiche quasi sempre omettono, ed è quella che conta di più una volta arrivati. Il titolare di un permesso di dimora ammesso per esercitare un’attività lucrativa può esercitarla in tutta la Svizzera e può cambiare impiego senza un ulteriore permesso (art. 38 cpv. 2 LStrI). Il titolare di un permesso di soggiorno di breve durata può anch’egli lavorare in tutta la Svizzera, ma il cambiamento d’impiego può essere autorizzato solo se sussistono motivi gravi (art. 38 cpv. 1 LStrI) — la stessa limitazione figura già all’art. 32 cpv. 3. Con un permesso di domicilio la questione scompare (art. 38 cpv. 4).

Il domicilio segue una regola propria: chi ha un permesso di soggiorno di breve durata o di dimora e vuole trasferirsi in un altro Cantone deve chiedere preventivamente il permesso del nuovo Cantone. I titolari di un permesso di dimora hanno diritto al cambiamento di Cantone se non sono disoccupati e non sussistono motivi di revoca (art. 37 cpv. 1 e 2 LStrI). Per un soggiorno temporaneo in un altro Cantone, invece, non serve nulla (art. 37 cpv. 4).

Nell’ALC lo stesso punto è formulato come diritto e non come autorizzazione: i lavoratori dipendenti hanno diritto alla mobilità professionale e geografica su tutto il territorio dello Stato ospitante, e la mobilità professionale comprende espressamente il cambiamento di datore di lavoro, di impiego, di professione e il passaggio a un’attività autonoma (all. I art. 8). I permessi UE/AELS di breve durata e di dimora valgono in tutta la Svizzera (art. 4 cpv. 2 OLCP).

Un’eccezione pratica riguarda i frontalieri: devono notificare il cambiamento d’impiego all’autorità competente del luogo di lavoro, e la notifica deve avvenire prima dell’assunzione (art. 9 cpv. 3 OLCP). È una notifica e non un permesso — ma con un termine che cade prima del primo giorno di lavoro.

Perché il permesso G è due cose diverse

Portare la stessa lettera non significa sottostare alle stesse regole, e per il permesso per frontalieri la differenza è abbastanza ampia da rendere inutilizzabili le risposte trovate online quando nessuno precisa di quale gruppo parla. In Ticino, dove il lavoro frontaliero è una componente strutturale del mercato, questa confusione si paga.

Secondo l’accordo, il lavoratore dipendente frontaliero è un cittadino di una parte contraente che ha la residenza sul territorio di una parte contraente ed esercita un’attività retribuita sul territorio dell’altra, ritornando al proprio domicilio di norma ogni giorno o almeno una volta alla settimana. Segue poi la frase che sorprende: i lavoratori frontalieri non hanno bisogno del rilascio di una carta di soggiorno. L’autorità dello Stato d’impiego può rilasciare una carta speciale valida per almeno cinque anni, e tale carta vale per l’intero territorio dello Stato che l’ha rilasciata (all. I art. 7 ALC). Il diritto interno lo conferma: il permesso per frontalieri UE/AELS vale in tutta la Svizzera (art. 4 cpv. 3 OLCP).

Da uno Stato terzo la stessa lettera è un’altra cosa. Il permesso per frontalieri è rilasciato per un’attività lucrativa entro la zona di frontiera, il ritorno settimanale al luogo di residenza all’estero è obbligatorio, il permesso è di durata limitata, e solo dopo un’attività lucrativa ininterrotta di cinque anni il titolare ha diritto alla proroga (art. 35 LStrI).

In pratica, la domanda «posso lavorare a Zurigo abitando vicino a Como?» ha due risposte, e quale valga dipende ancora una volta dal passaporto — non dal domicilio e non dal datore di lavoro.

Quanto sono scarsi i permessi per Stati terzi — e quanto disugualmente ripartiti

I contingenti non sono una nozione vaga: sono una tabella dell’ordinanza sull’ammissione, il soggiorno e l’attività lucrativa, ripartita Cantone per Cantone. La versione in vigore è entrata in vigore il 1° gennaio 2026 e vale per l’anno civile 2026.

Per i permessi di dimora, Zurigo dispone di 249 unità, Berna di 144, Vaud di 113, Ginevra di 93, Argovia di 80, San Gallo di 70, il Ticino di 59, Lucerna di 58, Basilea Città di 45 — e Appenzello Interno di 2. Per i permessi di soggiorno di breve durata le cifre sono 399 per Zurigo, 231 per Berna, 181 per Vaud, 149 per Ginevra, 94 per il Ticino e 3 per Appenzello Interno. Accanto a queste, la Confederazione tiene una riserva destinata a compensare i bisogni fra i Cantoni e liberata su domanda (art. 20 cpv. 2 e 3 OASA).

Queste cifre spiegano un comportamento che dall’esterno sembra arbitrario. Un Cantone la cui quota è largamente esaurita in autunno esamina la stessa domanda diversamente da come farebbe in gennaio, e la Confederazione può aumentare un contingente cantonale quando i bisogni lo giustificano (art. 20 cpv. 3 LStrI). Il Cantone del luogo di lavoro è dunque una variabile reale in una domanda che riguarda uno Stato terzo, non solo un indirizzo sul contratto.

Due precisazioni, perché entrambe generano equivoci. I cittadini del Regno Unito hanno contingenti separati da quando la libera circolazione non si applica più nei loro confronti (art. 19b e 20b OASA). E il computo nei contingenti non ha luogo se la persona rinuncia all’attività lucrativa autorizzata o lascia la Svizzera entro 90 giorni dall’inizio dell’attività (art. 21 OASA).

Dove la domanda viene davvero posta in una candidatura

Per la ricerca, la domanda pratica non è quale lettera possiedi ma quando qualcuno te la chiede. Non abbiamo quindi analizzato i testi degli annunci, ma le pagine di destinazione: la pagina delle carriere o il modulo di candidatura del datore di lavoro verso cui i nostri annunci rimandano per candidarsi. Il campione è stato stratificato per lingua dell’annuncio — circa 380 pagine raggiungibili su 235 domini diversi, ogni occorrenza riletta a mano.

Il risultato: circa il 95 per cento di queste pagine non dice nulla sullo statuto di soggiorno. Poco meno del 3 per cento lo indica come requisito nel testo corrente — formulazioni come «cittadino svizzero o dell’UE o titolare di un permesso di lavoro svizzero valido». E solo circa l’uno e mezzo per cento lo pone come campo del modulo, da compilare prima di poter inviare.

Proprio quel piccolo gruppo è la parte più istruttiva, perché mostra quale risposta ci si attende. Un modulo romando offriva un elenco a discesa: cittadinanza svizzera, permesso C, B, L, F, G, Ci — oppure «nessuna autorizzazione». Uno in tedesco chiedeva semplicemente se disponi di un permesso di lavoro per la Svizzera, sì o no. Sui sistemi di candidatura usati a livello internazionale compariva invece una domanda importata dagli Stati Uniti sulla sponsorizzazione del visto — un termine che la procedura svizzera non conosce, perché è il datore di lavoro a presentare una domanda a un’autorità cantonale.

Vale la pena aggiungere un’osservazione qualitativa sulle pagine in lingua italiana del campione: le menzioni che vi abbiamo trovato ruotavano quasi tutte attorno al lavoro frontaliero e alla cittadinanza, non alla sponsorizzazione — un annuncio del Mendrisiotto che si rivolge esplicitamente a frontalieri, un impiego nel Mendrisiotto che chiede cittadinanza svizzera o UE oppure un permesso di lavoro valido. Il campione italiano è però piccolo, e questa resta un’osservazione su ciò che abbiamo letto, non una misura.

La conseguenza per la ricerca è sobria. Poiché quasi tutte le pagine tacciono, non puoi filtrare i «posti con permesso», e il silenzio non indica affatto che il datore di lavoro avvierebbe una procedura. Al contrario, il piccolo gruppo che si esprime è utile in entrambe le direzioni: vi abbiamo trovato anche rifiuti formulati in anticipo, fra cui l’indicazione esplicita che per quel posto non era possibile ottenere permessi di lavoro per persone fuori dall’UE e dall’AELS. Spiacevole da leggere, e ti risparmia una candidatura.

Che cosa questa pagina non risponde

Non dice quale permesso otterrai. La legge enuncia condizioni, non risultati: la priorità è una prova a carico del datore di lavoro, i contingenti sono limitati Cantone per Cantone e le condizioni personali sono valutate caso per caso. Chi vive già qui con un permesso — dopo un ricongiungimento familiare, dopo gli studi, con un permesso Ci — si trova inoltre in una posizione giuridica diversa da chi cerca dall’estero.

La competenza è al luogo di lavoro previsto: chi intende esercitare un’attività lucrativa in Svizzera necessita di un permesso indipendentemente dalla durata del soggiorno e lo chiede all’autorità competente del luogo di lavoro previsto; in caso di attività dipendente la domanda è presentata dal datore di lavoro (art. 11 LStrI). L’autorità cantonale di migrazione ti dirà che cosa consente il tuo permesso concreto, e la Segreteria di Stato della migrazione tiene le pagine di riferimento per ciascuna categoria.

Per la candidatura in sé la conclusione pratica resta quella in cima a questa pagina: poiché le pagine di destinazione quasi mai lo chiedono, rispondi spontaneamente nel dossier — domicilio, permesso, e se il datore di lavoro dovrebbe presentare una domanda.

Due ordinamenti, la stessa risposta — per ragioni diverse

Sul permesso B si incrociano due sistemi giuridici che, sulla questione del cambio d’impiego, arrivano per coincidenza allo stesso risultato. Da qui le due risposte opposte che si leggono ovunque: «sei legato al tuo datore di lavoro» e «puoi cambiare liberamente». Sono entrambe corrette, ma per permessi diversi.

Nel diritto in materia di ammissione la libertà è una conseguenza che la legge stessa stabilisce. L’art. 38 cpv. 2 LStrI sta in due frasi: il titolare di un permesso di dimora ammesso in Svizzera per esercitare un’attività lucrativa dipendente o indipendente può esercitare tale attività in tutta la Svizzera, ed egli non necessita di un’autorizzazione per cambiare impiego. Ciò che colpisce è la collocazione della regola. L’ammissione aveva richiesto una domanda del datore di lavoro, l’esame della priorità e i contingenti cantonali — ma non viene ripetuta a ogni cambiamento. È legata alla persona, non al contratto.

Nell’accordo sulla libera circolazione lo stesso punto non è una concessione ma un diritto, ed è definito anziché soltanto menzionato: i lavoratori dipendenti hanno diritto alla mobilità professionale e geografica su tutto il territorio dello Stato ospitante, e la mobilità professionale comprende il cambiamento di datore di lavoro, di impiego, di professione e il passaggio da un’attività dipendente a un’attività autonoma; la mobilità geografica comprende il cambiamento di luogo di lavoro e di soggiorno (allegato I art. 8 ALC). Il diritto interno segue: i permessi di soggiorno di breve durata e di dimora UE/AELS valgono per tutta la Svizzera (art. 4 cpv. 2 OLCP).

La differenza fra le due vie emerge su un punto solo, il lavoro indipendente. Per un cittadino UE/AELS fa parte della mobilità professionale. Nel diritto in materia di ammissione è una decisione a sé: il titolare di un permesso di dimora può essere autorizzato a passare da un’attività dipendente a un’attività indipendente se sono adempite le condizioni dell’art. 19 lett. a e b (art. 38 cpv. 3 LStrI). «Può essere autorizzato» non è «può senz’altro».

Che cosa chiede il Ticino, anche quando non serve alcun permesso

Non avere bisogno di un’autorizzazione non significa non dover dire nulla a nessuno. Gli obblighi di notifica sono organizzati a livello cantonale, ed è esattamente qui che le informazioni raccolte fra conoscenti iniziano a contraddirsi.

La Sezione della popolazione del Cantone Ticino, sulla pagina dedicata al rinnovo e alla modifica del permesso di dimora B, elenca tre obblighi con le rispettive scadenze: chiedere il rinnovo del permesso 14 giorni prima della scadenza; comunicare eventuali modifiche dei dati registrati — anagrafici, stato civile, indirizzo in Svizzera e scopo del soggiorno — entro 14 giorni dal cambiamento; notificare l’inizio di un’attività lucrativa al più tardi entro il giorno prima del suo inizio. La stessa pagina avverte che, se la richiesta non viene fatta nei tempi previsti, è possibile ricevere una multa. Dal 3 agosto 2026 le domande di permesso devono inoltre essere presentate con la nuova procedura digitale.

Ginevra, sulla propria pagina dedicata al cambiamento di datore di lavoro, dice l’opposto per la stessa categoria di permesso: i titolari di un permesso B di carattere duraturo non devono notificare i cambiamenti d’impiego. La stessa pagina elenca chi invece deve farlo — permesso G, permesso L per cittadini di Stati terzi, permesso B per rifugiati insieme ai permessi S e F, libretto N e permesso Ci.

Non è una contraddizione. Il diritto federale prescrive la notifica all’autorità competente del luogo di residenza prima della scadenza del soggiorno esente da permesso o prima di iniziare un’attività lucrativa (art. 12 cpv. 1 LStrI); come il Cantone organizzi quella notifica resta affare suo. Nella pratica: «devo notificarlo?» ha una risposta cantonale, «mi serve un’autorizzazione?» ne ha una federale. Per chi vive in Ticino e cambia impiego, la risposta pratica è che la notifica ha una scadenza precisa anche se l’autorizzazione non serve.

Un permesso B può essere legato a un posto — e lo si legge sulla decisione, non nella legge

La direttiva dell’ufficio della migrazione del Cantone di Zurigo sul soggiorno con attività lucrativa per cittadini di Stati terzi, del 15 dicembre 2021 e in vigore dal 1° gennaio 2022, riprende l’art. 38 cpv. 2 LStrI aggiungendo una riserva che la legge lascia implicita: i titolari di un permesso di dimora il cui permesso non è espressamente vincolato dall’ufficio cantonale dell’economia e del lavoro, a titolo di condizione, a un posto determinato possono cambiare impiego senza ulteriore autorizzazione.

Quella subordinata è la risposta vera. Il permesso di dimora è rilasciato per uno scopo di soggiorno determinato e può essere vincolato a ulteriori condizioni (art. 33 cpv. 2 LStrI) — e una di queste condizioni può essere che valga per un posto nominato presso un datore di lavoro nominato. L’inosservanza di una condizione cui è vincolata la decisione è un motivo di revoca (art. 62 cpv. 1 lett. d LStrI). L’unica fonte affidabile per la vostra situazione non è quindi un articolo di legge, ma la vostra decisione.

La stessa direttiva ricorda la logica procedurale: se non sussiste un diritto all’esercizio di un’attività lucrativa, per l’ammissione, per il cambiamento d’impiego e per il passaggio a un’attività indipendente è necessaria una decisione preliminare dell’autorità cantonale competente in materia di mercato del lavoro (art. 40 cpv. 2 LStrI). Dove si applica l’art. 38 cpv. 2 LStrI, quella decisione preliminare per il cambiamento non serve più.

«Permesso B» indica una carta, non una situazione

La lettera non dice nulla sul motivo per cui siete qui, e per il cambio d’impiego è proprio quello che conta. La libertà dell’art. 38 cpv. 2 LStrI riguarda le persone ammesse per esercitare un’attività lucrativa. Chi è arrivato per un’altra via trova la propria regola altrove.

Nel ricongiungimento familiare la formulazione è persino più ampia: i coniugi e i figli di cittadini svizzeri e di titolari di un permesso di domicilio o di dimora possono esercitare un’attività lucrativa indipendente o dipendente in tutta la Svizzera (art. 46 LStrI). Nessun legame con un posto, nessun limite di ramo.

Un permesso rilasciato per una formazione funziona all’inverso. L’ammissione riguarda la formazione (art. 27 LStrI); un’attività accessoria può essere autorizzata al più presto sei mesi dopo l’inizio della formazione, la durata settimanale del lavoro fuori dalle vacanze non può superare le 15 ore ed è necessaria una domanda del datore di lavoro (art. 38 OASA). Cambiare impiego, qui, significa presentare una nuova domanda.

Esiste infine un permesso B UE/AELS senza attività lucrativa: la Segreteria di Stato della migrazione indica che i cittadini di tutti gli Stati UE/AELS che non svolgono attività lucrativa hanno diritto al permesso B UE/AELS senza attività se dimostrano di disporre di mezzi finanziari sufficienti e di un’assicurazione malattia e infortuni che copra tutti i rischi. Chi con quel titolo accetta un impiego modifica lo scopo del soggiorno — e in Ticino le modifiche dei dati registrati, scopo del soggiorno compreso, vanno comunicate entro 14 giorni.

L’intervallo fra due impieghi è la parte delicata, non il cambiamento

Passare da un contratto all’altro senza interruzione non solleva questioni. Ciò che è disciplinato nel dettaglio è la situazione in cui il vecchio impiego finisce prima che inizi il nuovo.

L’accordo protegge in primo luogo: la carta di soggiorno in corso di validità non può essere ritirata al lavoratore per il solo fatto che non è più occupato, quando lo stato di disoccupazione dipenda da un’incapacità temporanea di lavoro dovuta a malattia o a infortunio, oppure da disoccupazione involontaria debitamente constatata dall’ufficio del lavoro competente (allegato I art. 6 par. 6 ALC).

Il diritto interno mette poi un orologio dietro quella protezione. L’art. 61a LStrI disciplina l’estinzione del diritto di soggiorno dei cittadini UE/AELS: con un permesso di soggiorno di breve durata si estingue sei mesi dopo la cessazione involontaria del rapporto di lavoro; con un permesso di dimora, sei mesi dopo tale cessazione se essa avviene durante i primi dodici mesi di soggiorno. Se la cessazione involontaria interviene dopo i primi dodici mesi, il diritto di soggiorno si estingue sei mesi dopo la fine del rapporto di lavoro e, qualora l’indennità di disoccupazione sia ancora versata a quel momento, sei mesi dopo il termine del versamento (cpv. 4). In quel periodo non sussiste diritto all’aiuto sociale (cpv. 3). L’articolo non si applica se il rapporto è cessato per incapacità lavorativa temporanea dovuta a malattia, infortunio o invalidità, né alle persone che possono far valere un diritto di rimanere (cpv. 5).

Due dettagli meritano una seconda lettura. L’articolo parla sempre di cessazione involontaria: dimettersi per un posto migliore non è il caso che disciplina. E la soglia dei dodici mesi di soggiorno spiega perché la stessa fine di contratto produce effetti diversi nel primo anno e nel terzo.

Vi si aggiunge un flusso di informazioni che quasi nessuno menziona. Gli organi d’esecuzione dell’assicurazione contro la disoccupazione comunicano spontaneamente alle autorità cantonali competenti in materia di migrazione cognome, nomi, data di nascita, nazionalità e indirizzo dei cittadini UE/AELS che durante il primo anno di soggiorno si annunciano a un ufficio del lavoro per il collocamento, ai quali è negato il diritto all’indennità di disoccupazione, ai quali è disconosciuta l’idoneità al collocamento o per i quali il versamento dell’indennità termina (art. 82c OASA). Chi ha un permesso di domicilio non vi è soggetto. L’iscrizione all’URC non è quindi un atto invisibile dal punto di vista del diritto degli stranieri — il che non toglie che sia il passo corretto dal punto di vista assicurativo.

Sul fronte del rinnovo la leva è la stessa nei due regimi: il permesso di dimora è di durata limitata e può essere prorogato se non sussistono motivi di revoca secondo l’art. 62 cpv. 1 LStrI (art. 33 cpv. 3 LStrI); i permessi UE/AELS possono essere revocati o non prorogati se le condizioni per il loro rilascio non sono più adempite (art. 23 cpv. 1 OLCP). La Segreteria di Stato della migrazione descrive la prassi: il permesso è prorogato di ulteriori cinque anni, ma la prima proroga può essere limitata a un anno se l’interessato è involontariamente disoccupato da oltre 12 mesi consecutivi.

Il Cantone, invece, non si cambia liberamente

Il trasloco ribalta il rapporto fra libertà e autorizzazione. Il titolare di un permesso di soggiorno di breve durata o di dimora che intende trasferire la propria residenza in un altro Cantone deve richiedere dapprima il permesso dal nuovo Cantone; il titolare di un permesso di dimora ha diritto di cambiare Cantone se non è disoccupato e non sussistono motivi di revoca secondo l’art. 62 cpv. 1 (art. 37 cpv. 1 e 2 LStrI). Per soggiornare temporaneamente in un altro Cantone non è invece necessario alcun permesso (cpv. 4).

La sequenza è quindi scomodamente concreta: il nuovo impiego è libero, il trasferimento che lo accompagna non lo è, e il diritto al cambiamento di Cantone presuppone di non essere disoccupati nel momento in cui viene esaminato.

Poiché il Cantone è la parte non libera, valeva la pena misurare quanto sia cantonale il mercato del lavoro svizzero. Abbiamo analizzato gli annunci svizzeri che raccogliamo: per circa due terzi è possibile ricavare un Cantone dall’indicazione del luogo. Su questa base, il 77,5 per cento dei datori di lavoro pubblica in un solo Cantone, l’11,8 per cento in due, il 4,7 per cento in tre, l’1,6 per cento in quattro e il 4,3 per cento in cinque o più.

Dal lato degli annunci l’immagine si rovescia: il 56,6 per cento degli annunci attribuibili a un Cantone proviene da datori di lavoro che pubblicano in più di un Cantone. La maggioranza dei posti viene dunque dalla minoranza di aziende che recluta oltre i confini cantonali. Per chi ha un permesso B è la cifra utile: una mobilità interna o un secondo annuncio della stessa azienda finisce in un altro Cantone più spesso di quanto suggerisca la distribuzione dei datori di lavoro, e quindi nella procedura dell’art. 37 LStrI anziché nella libertà dell’art. 38 cpv. 2 LStrI.

Un secondo dato riguarda il fatto che determina il tipo di permesso: la durata del contratto. Solo l’1,9 per cento dei nostri annunci indica nel titolo o nel riassunto se il posto è a tempo determinato o indeterminato — lo 0,9 per cento nomina una durata determinata, l’1,0 per cento un rapporto di durata indeterminata. È rilevante perché la Segreteria di Stato della migrazione lega proprio a questo il permesso B UE/AELS: è rilasciato se gli interessati dimostrano un rapporto di lavoro di almeno 365 giorni o di durata indeterminata. L’informazione da cui dipende il permesso non compare quasi mai nell’annuncio: arriva nel colloquio o nel contratto.

Una precisazione sul Ticino, per non far dire ai numeri più di quanto possano: la parte ticinese del nostro insieme è troppo piccola e troppo concentrata su pochi inserzionisti perché una percentuale cantonale sia pubblicabile. Le cifre qui sopra sono nazionali, e come tali vanno lette.

Lavoro temporaneo: una regola riservata a chi può cambiare impiego

C’è un segmento del mercato in cui la questione del cambio d’impiego si pone all’ingresso e non dopo. La legge sul collocamento stabilisce che il prestatore può assumere in Svizzera soltanto stranieri che vi sono ammessi per esercitare un’attività lucrativa e autorizzati a cambiare impiego (art. 21 cpv. 1 LC). Sono possibili eccezioni per tutelare interessi economici particolari (cpv. 2).

La disposizione salda due cose di solito trattate separatamente: essere autorizzati a cambiare impiego non è qui una questione di carriera, ma un presupposto per essere assunti dall’agenzia. Chi è libero ai sensi dell’art. 38 cpv. 2 LStrI lo soddisfa; chi ha un permesso vincolato a un posto nominato non lo soddisfa automaticamente.

Nel nostro insieme circa il 7,6 per cento degli annunci porta il nome di un’agenzia di collocamento o di fornitura di personale anziché quello dell’azienda acquisitrice — ed è un limite inferiore, perché gli intermediari si riconoscono solo dalla ragione sociale e una sola piattaforma fornisce la maggior parte di quella quota. Come stima di mercato la cifra non regge; come ordine di grandezza mostra che non si tratta di una nicchia.

Per i cittadini UE/AELS si è aggiunta una regola propria: in caso di lavoro temporaneo tramite un prestatore con sede in Svizzera per una durata superiore a tre mesi e inferiore a un anno, viene rilasciato un permesso di soggiorno di breve durata UE/AELS per la durata dell’impiego (art. 4 cpv. 5 OLCP). Chi oggi ha un permesso B e accetta un impiego di questo tipo farebbe bene a sapere quale titolo varrà alla fine — ed è una domanda per l’autorità cantonale, non per l’agenzia.

A che cosa questa pagina non risponde

Non dice che cosa figura sulla vostra decisione, ed è proprio quello a comandare. Se una condizione leghi o meno il permesso a un posto, quale scopo di soggiorno sia registrato, se sia in arrivo una proroga: pesa più di qualsiasi articolo.

Non dice nemmeno come un Cantone tratti un caso limite. Competenti sono l’autorità cantonale di migrazione del luogo di residenza e, dove serve un esame del mercato del lavoro, l’autorità cantonale del mercato del lavoro; la Segreteria di Stato della migrazione pubblica il quadro per categoria di permesso. Un’informazione vincolante si chiede lì, con il permesso in mano e prima della firma del contratto, non dopo.

E non sostituisce una consulenza legale. Tutte le disposizioni citate si leggono nella versione in vigore attraverso le fonti in fondo alla pagina; le indicazioni cantonali provengono dai Cantoni Ticino, Ginevra e Zurigo, consultate il 31 agosto 2026.