Comment se préparer à un entretien d’embauche en Suisse ?

Les quatre blocs du SECO, et celui que l’on saute

arbeit.swiss, le portail du Secrétariat d’État à l’économie, recommande d’établir une liste de contrôle en blocs distincts. Le premier vous concerne : qualités, expérience professionnelle, aptitudes, connaissances, intérêts et valeurs, puis vos objectifs, vos attentes envers le futur emploi et vos prétentions salariales. Le deuxième porte sur l’employeur, le troisième sur ses questions, le quatrième sur la négociation salariale. Un cinquième point, plus court, traite de l’attitude et de la communication non verbale.

Le deuxième bloc est le seul qui indique explicitement quoi aller chercher, et c’est pour cette raison qu’il est le plus rentable. La formulation est la suivante : informez-vous au préalable en détail sur l’employeur ou l’entreprise, notamment sur la branche, les produits ou services, la position sur le marché, les objectifs et l’organisation de l’entreprise ainsi que le nombre de collaborateurs. Ce sont six éléments vérifiables, pas une impression. Les connaître permet de rattacher chaque réponse à cette entreprise-là au lieu de parler de soi dans le vide.

Concrètement : parcourir le rapport annuel ou la page « à propos », noter l’effectif et les sites, comprendre d’où vient réellement le chiffre d’affaires, repérer deux ou trois concurrents. Pour un hôpital, une commune ou une administration cantonale, remplacez « position sur le marché » par la collectivité qui finance et le bassin desservi. Dix minutes suffisent quand on sait quoi chercher, et c’est la différence entre « votre entreprise m’intéresse beaucoup » et une phrase que personne d’autre dans la sélection n’aura prononcée.

Le bloc sur l’attitude paraît banal, mais c’est le seul endroit où l’autorité fédérale se fait précise : tenue appropriée et propre, contact visuel, posture ouverte, écoute active, salutations aimables à l’arrivée et au départ, laisser l’interlocuteur terminer ses phrases. Rien de tout cela ne se répète. En revanche, il vaut la peine de vérifier la veille que la chemise est repassée plutôt que de le découvrir le matin.

Qui vous reçoit, en réalité

Les chiffres ci-dessus dictent l’ordre de votre préparation. Si l’invitation vient d’un grand employeur, le premier tour est presque toujours un contrôle de cohérence : disponibilité, délai de congé, taux d’activité, fourchette salariale, statut de séjour. Ces cinq réponses doivent tenir en une phrase chacune, et être prêtes avant même que vous choisissiez l’exemple de projet que vous allez raconter. Une réponse vague sur la disponibilité coûte le deuxième tour alors que personne n’a douté de vos compétences.

Si l’invitation vient au contraire d’une entreprise qui n’a qu’un poste ouvert, vous avez très probablement en face de vous la personne pour qui vous travailleriez, voire le propriétaire. Là, c’est l’inverse qui porte : une question sur l’entreprise qui montre que vous vous y êtes intéressé, et un exemple tiré de votre travail qui ressemble à son quotidien. La perfection formelle y sert peu ; un intérêt manifeste pour cette maison-là, énormément.

Un troisième cas passe souvent inaperçu : environ 22 pour cent des annonces sont l’une de plusieurs ouvertures au libellé identique chez le même employeur. Quand une entreprise cherche quatre fois la même fonction, elle ne choisit pas entre vous et personne : elle remplit un groupe. C’est une bonne nouvelle — il y a plusieurs places — et une consigne : dites tôt ce qui vous distingue d’une candidature interchangeable, puisque la comparabilité est ici volontaire.

La langue de l’entretien n’est pas celle de l’annonce

Un peu moins de 73 pour cent des annonces que nous portons énoncent une exigence linguistique explicite. Dans ce groupe, 68,1 pour cent demandent l’allemand, 41,5 pour cent l’anglais, 20,3 pour cent le français et 3,9 pour cent l’italien. Le niveau compte plus que la part : 91,3 pour cent des mentions de l’allemand sont au niveau professionnel ou langue maternelle, et 88 pour cent de celles de l’anglais. Ce n’est pas un niveau scolaire, c’est un niveau de travail — et c’est celui auquel l’entretien se tiendra.

Pour la Romandie, le chiffre à retenir est ailleurs. Parmi les annonces qui exigent le français, 48,9 pour cent exigent aussi l’allemand et 39,5 pour cent l’anglais ; le français seul ne suffit que dans 37,4 pour cent des cas. Autrement dit : près d’une annonce francophone sur deux ouvre la porte à un passage en allemand. Et parmi les annonces rédigées en français, 26,8 pour cent demandent l’allemand quelque part dans le texte. Se préparer uniquement dans la langue du texte revient à parier sur la moitié la plus confortable du marché.

Clarifier cela coûte une ligne. Au moment de confirmer le rendez-vous par courriel, demandez dans quelle langue l’entretien sera mené et qui y participera. Ce sont deux questions d’organisation banales, les deux réponses changent votre préparation, et personne n’a jamais été désinvité pour les avoir posées. Si la réponse est « les deux », préparez votre présentation et votre motif de changement dans les deux langues : cela représente cinq minutes de texte au total.

Un mot sur le suisse allemand, qui ne figure dans aucune annonce parce que ce n’est pas une exigence : la langue des affaires est l’allemand standard, et un entretien avec une candidate romande s’y tient. Attendez-vous néanmoins à ce que deux personnes présentes échangent entre elles en dialecte. Ce n’est ni un test ni une impolitesse, et vous pouvez toujours demander que la dernière phrase soit répétée en allemand standard.

Le montant qui doit être arrêté avant

Le SECO est explicite : la négociation salariale est souvent la partie la plus exigeante de l’entretien, vous devez définir vos prétentions à l’avance, vous renseigner sur les salaires usuels dans la branche et la fonction, et fonder votre demande sur vos prestations et vos qualifications. arbeit.swiss renvoie pour cela au calculateur national de salaires de la Confédération. Il est rare qu’une autorité désigne un outil précis : servez-vous-en avant d’annoncer un chiffre, pas après.

Quatre points doivent être réglés à l’intérieur de votre chiffre, sinon la discussion tourne à vide. Brut ou net : en Suisse, toujours brut. Annuel ou mensuel, et si l’annuel est versé en douze ou treize mensualités — un même salaire annuel n’a pas du tout la même allure sur une fiche de paie. À quel taux d’activité. Et si une part variable est comprise. « Tant de francs bruts par an à 100 pour cent, treizième salaire compris » est une réponse exploitable ; un chiffre nu ne l’est pas.

Sur le taux d’activité justement : parmi les annonces qui indiquent une forme d’engagement, environ 6,1 pour cent sont à temps partiel. Si vous visez un taux réduit, le sujet ne viendra donc presque certainement pas de lui-même. Abordez-le, et abordez-le dans le même tour que le salaire, pour que les deux se négocient ensemble plutôt que l’un après que l’autre a été verrouillé.

Un élément de contexte pour votre position : près de 38 pour cent des annonces actives ont plus de trente jours, 27,4 pour cent plus de soixante et environ 16 pour cent plus de nonante. Si le poste auquel on vous convoque est ouvert depuis des mois, la personne en face de vous n’arrive pas à le pourvoir depuis des mois. Ce n’est pas un argument à brandir, mais c’est une bonne raison de ne pas arrondir votre chiffre vers le bas par précaution.

Le dossier, la liste de références et le permis

Ce que vous emportez physiquement obéit en Suisse à des conventions plus fermes qu’on ne le croit. arbeit.swiss demande que tous les certificats de travail soient présents, sans lacune, dans l’ordre chronologique et le plus récent en premier, réunis dans un seul document PDF ; il en va de même pour les diplômes et certificats. S’il en manque un, réclamez-le à l’ancien employeur en temps utile — c’est-à-dire dès que la date est fixée, pas la veille au soir.

La liste de références est le point que les candidats venus d’ailleurs oublient le plus souvent. L’usage est d’indiquer dans le CV que les références sont fournies sur demande, et de remettre une liste séparée des personnes de référence lors de l’entretien lui-même : arbeit.swiss décrit exactement ce procédé. Préparez donc une feuille avec nom, fonction, lien avec vous, numéro de téléphone et adresse électronique, et demandez d’abord l’accord de chacune de ces personnes. Un appel qui prend quelqu’un au dépourvu vous dessert plus qu’une absence de référence.

Si vous n’avez ni passeport suisse ni permis C, réglez votre statut en une phrase avant d’y aller : quel permis, valable jusqu’à quand, et ce qu’un changement d’employeur y change. Chez les grands employeurs, la question est quasi certaine et arrive souvent dès le premier tour ; elle est purement administrative. Une réponse nette l’évacue en quinze secondes, une réponse hésitante en fait un sujet.

Restent les détails prosaïques qui font réellement rater des rendez-vous : vérifier l’adresse et l’étage, car les grands employeurs ont plusieurs sites dans la même ville ; enregistrer le nom et le numéro de la personne de contact sur son téléphone ; et regarder le dossier indésirable de sa messagerie, car les convocations envoyées par les portails de recrutement y atterrissent régulièrement.

Se libérer : ce que la loi doit, et ce qu’elle ne doit pas

La question la plus concrète de la préparation est souvent celle-ci : comment s’y rendre quand on est encore en poste. Le Code des obligations la règle à l’art. 329 al. 3 : l’employeur accorde au travailleur les heures et jours de congé usuels et, une fois le contrat dénoncé, le temps nécessaire pour chercher un autre emploi. La seconde moitié est la partie déterminante, et elle est assortie d’une condition que l’on lit trop vite.

Tant qu’aucun congé n’a été donné, votre employeur ne vous doit aucun temps rémunéré pour des entretiens. Le droit au temps nécessaire pour chercher un autre emploi ne naît qu’une fois le contrat dénoncé, par l’une ou l’autre des parties. L’alinéa 4 précise que les parties tiennent équitablement compte de leurs intérêts respectifs pour fixer les heures et jours de congé : même dans ce cas, on convient d’un créneau que l’entreprise peut absorber au lieu de supprimer un mardi matin.

En pratique : si votre contrat court normalement, prenez des vacances, de l’horaire mobile ou une compensation pour le rendez-vous, ou demandez un créneau en début ou en fin de journée. Les grands employeurs y sont habitués et proposent une plage matinale ou tardive quand on la demande. Si le congé a déjà été donné, vous pouvez invoquer l’article — mais annoncez et convenez tout de même du rendez-vous plutôt que de l’imposer.

Sept jours, une soirée, une heure

Sept jours avant : confirmer le rendez-vous en demandant la langue et les participants. Traiter les six points de recherche du SECO et les écrire sur une demi-page. Solliciter l’accord de vos personnes de référence. Réclamer les certificats de travail manquants. Fixer votre montant avec le calculateur national de salaires et le noter dans la forme décrite plus haut.

Un à deux jours avant : relire l’annonce pour de bon. Si elle est en ligne depuis deux mois, vous avez postulé il y a des semaines et vous vous souvenez d’une version qui n’existe pas. Marquez les trois exigences qui y reviennent le plus : ce sont les thèmes de l’entretien. Rédigez pour chacune un exemple tiré de votre travail, construit en situation, votre contribution, résultat.

La veille au soir : préparer le dossier — liste de références, exemplaire imprimé de votre candidature, bloc-notes, stylo. Vérifier le trajet et une solution de repli. Sortir les vêtements. Puis dire à voix haute les cinq réponses courtes : disponibilité, délai de congé, taux d’activité, montant, statut de séjour. Si l’une d’elles hésite, c’est la seule chose qui mérite encore d’être travaillée ce soir-là.

La dernière heure : ne rien apprendre de nouveau. Arriver dix minutes en avance, pas trente — trop tôt met la réception dans l’embarras. Téléphone en silencieux, pas en vibreur. Et dans la salle d’attente, relire la demi-page sur l’employeur plutôt que vos propres réponses : celles-ci, vous les connaissez. L’entreprise, vous ne la connaissez que depuis sept jours.