Travailler comme frontalier: la recherche d’emploi de l’autre côté de la frontière

Décision 1: dans quelle région frontalière vous cherchez

La première décision est géographique, et elle pèse plus lourd qu’il n’y paraît. Nous avons réparti nos annonces suisses ouvertes, à partir du lieu que chaque annonce indique, en quatre régions frontalières: l’arc Léman–Jura face à la France, le Tessin et le sud des Grisons face à l’Italie, le nord-ouest et la région du lac de Constance face à l’Allemagne, la vallée du Rhin face à l’Autriche et au Liechtenstein. Ensemble, elles représentent environ 23,5% de toutes les annonces ouvertes que nous suivons. Les places d’apprentissage et les stages sont exclus de tous les chiffres de cette page.

La répartition, elle, est très inégale. L’arc Léman–Jura représente à lui seul 12,9% de l’ensemble des annonces ouvertes, l’arc allemand de Bâle à la Thurgovie 8,7%, l’espace tessinois 1,3% et la vallée du Rhin 0,6%. Autrement dit: un frontalier venu de France cherche dans un marché qui affiche, chez nous, environ dix fois plus d’annonces ouvertes que l’espace tessinois. Ce n’est pas un jugement sur les régions, c’est la probabilité de trouver à effort égal — et cela devrait déterminer la largeur de votre rayon plutôt que votre acharnement.

Deux signaux plus discrets ont aussi leur place ici, parce qu’ils parlent du trajet. Le permis de conduire est mentionné le plus souvent dans les annonces de la vallée du Rhin, 5,8%, et au Tessin, 4,9%, contre 3,6% au niveau suisse: là où les transports publics transfrontaliers se raréfient, la voiture entre dans la liste des exigences. Le travail en équipe ou de nuit, à l’inverse, est mentionné moins souvent dans les régions frontalières (1,5%) qu’en Suisse (2,2%). Ce sont des fréquences de mention dans le texte, pas des conditions de travail mesurées. Mais une équipe du matin n’a pas le même sens quand le trajet comprend une douane.

Décision 2: procédure d’annonce ou permis G — la durée du contrat tranche

La deuxième décision, en réalité, vous ne la prenez pas: c’est la durée du contrat qui la prend. Le Secrétariat d’État aux migrations indique que, pour les ressortissants UE/AELE, une prise d’emploi allant jusqu’à trois mois relève de la procédure d’annonce électronique — il n’existe qu’une obligation d’annonce, et pour une prise d’emploi auprès d’une entreprise en Suisse, l’annonce doit être faite au plus tard la veille du début du travail. Si le contrat dépasse trois mois, une autorisation est nécessaire: pour une personne domiciliée à l’étranger, l’autorisation frontalière, le permis G.

Sa durée de validité dépend là encore du contrat. Avec un contrat de durée indéterminée, ou un contrat de durée déterminée supérieure à un an, le permis vaut cinq ans. Si la durée déterminée est inférieure à un an mais supérieure à trois mois, le permis vaut exactement le temps du contrat. Pour votre candidature, cela signifie qu’une mission de six mois n’est pas administrativement le même objet qu’un poste fixe, et qu’il vaut la peine de savoir, en entretien, ce que l’employeur doit engager auprès du canton.

L’autre moitié de cette décision, c’est la définition elle-même. Sont frontaliers, selon le Secrétariat d’État, les ressortissants UE/AELE qui résident dans un État de l’UE/AELE et travaillent en Suisse, et qui rentrent en règle générale chaque jour, ou au moins une fois par semaine, à leur domicile principal à l’étranger. Pour eux, il n’existe explicitement plus de zones frontalières: ils peuvent résider partout dans l’UE/AELE et travailler partout en Suisse. Les ressortissants d’États tiers relèvent d’un autre régime, avec zone frontalière et conditions plus strictes — c’est la question à laquelle répond notre page sur le permis correspondant à votre situation, et il vaut mieux la régler avant de postuler à l’autre bout du pays.

Décision 3: dans quelle langue vous postulez

La troisième décision est celle où l’habitude fait le plus de dégâts, parce qu’elle pousse à écrire dans la langue de son lieu de résidence. Notre analyse des exigences linguistiques donne une image différente pour chaque région frontalière. Sur l’arc Léman–Jura, 63,0% des annonces qui posent une exigence de langue mentionnent l’anglais et 62,0% le français: l’anglais y figure aussi souvent que la langue nationale, tandis que l’allemand n’apparaît que dans 11,4% des cas.

Au Tessin, 76,5% demandent l’italien, 36,2% l’anglais et tout de même 27,0% l’allemand. Sur l’arc allemand, 76,4% citent l’allemand et 47,3% l’anglais. La vallée du Rhin est la plus univoque des quatre: 97,2% demandent l’allemand. Toutes régions confondues, environ deux tiers des annonces posent une exigence de langue.

Concrètement, trois conséquences. D’abord, rédigez le dossier dans la langue de l’annonce et non dans celle de votre commune: sur l’arc Léman–Jura, la langue de rédaction des annonces est le français à 39,6% et l’anglais à 36,5%. Ensuite, indiquez vos niveaux — B2, C1, l’échelle du cadre européen — plutôt que "courant": c’est la convention suisse, et c’est la seule valeur qu’un service RH peut comparer d’un côté à l’autre de la frontière. Enfin, si vous êtes bilingue, c’est votre argument le plus solide dans cette région, et il appartient à la première moitié de la lettre de motivation, pas à une note de bas de page.

Décision 4: la part de télétravail que vous voulez vraiment

Pour un frontalier, le télétravail n’est pas une question de confort mais de statut. L’Office fédéral des assurances sociales l’écrit sans ambiguïté: la Suisse et certains États de l’UE et de l’AELE ont signé un accord multilatéral prévoyant que les personnes travaillant dans un État pour un employeur qui y a son siège peuvent effectuer jusqu’à 50% de télétravail transfrontalier — au maximum 49,9% du temps de travail — depuis leur État de résidence, tout en maintenant la compétence de l’État du siège de l’employeur pour les assurances sociales. La dérogation ne vaut qu’entre deux États signataires.

Ce seuil est le chiffre à emporter dans une négociation sur les jours à domicile. Deux jours de télétravail à plein temps restent en dessous; trois passent au-dessus. Et la fiscalité ne suit pas automatiquement: ce qu’il advient de votre salaire dépend de la convention conclue avec votre État de résidence, dont les limites de télétravail sont fixées séparément. Notre page sur l’impôt à la source des frontaliers passe cela en revue pays par pays. Réglez-le avant de signer un accord de télétravail, pas après.

Reste la partie ingrate: l’annonce ne vous en dira presque rien. Parmi les annonces que nous suivons et qui comportent un texte descriptif, le télétravail ou le mode hybride est mentionné dans 6,0% des textes de l’arc Léman–Jura, 2,9% de l’arc allemand, 2,3% du Tessin — et dans aucun de la vallée du Rhin. Au niveau suisse, 5,6%. C’est une fréquence de mention, pas une offre: la plupart des employeurs ont une pratique et ne la publient simplement pas. Pour vous, la question appartient donc au premier entretien, et sous forme de pourcentage plutôt que de "de temps en temps".

Décision 5: l’assurance-maladie — trois mois, et c’est joué

Toute personne exerçant une activité lucrative en Suisse est soumise à l’assurance-maladie obligatoire, y compris si elle réside dans l’UE. Mais l’Institution commune LAMal, qui effectue ce contrôle pour plusieurs cantons, précise également que les frontaliers domiciliés en Allemagne, en France, en Italie et en Autriche peuvent, sur demande, être exemptés de l’obligation de s’assurer en Suisse afin de rester affiliés au système d’assurance-maladie de leur État de résidence. C’est le droit d’option.

Deux détails en font un délai et non une option permanente. Il s’exerce dans les trois mois qui suivent le début de l’activité lucrative. Et le choix effectué est irrévocable: il vaut pour la durée de l’activité frontalière ininterrompue. Laisser filer les trois mois, c’est donc aussi décider — et s’exposer entre-temps à une double assurance, dans l’État de résidence et en Suisse.

Les familles ajoutent un troisième point. Si le conjoint ou l’un des parents exerce une activité lucrative dans l’État de résidence, ce parent et les enfants doivent y être assurés. Pour les familles de frontaliers domiciliés en Allemagne, il existe en outre un droit d’option séparé pour les membres de la famille. Le contrôle de l’obligation d’assurance est organisé au niveau cantonal: le service compétent découle du canton de travail, et c’est l’adresse à contacter dans les premières semaines.

Décision 6: ce qui s’applique si l’emploi s’arrête

Vous n’en aurez, espérons-le, jamais besoin, mais il faut le savoir avant de signer, car cela explique pourquoi votre fiche de salaire suisse montre des cotisations qu’une autorité étrangère versera le cas échéant. Selon la réglementation actuelle, telle que la décrit arbeit.swiss à propos de la coordination européenne des assurances sociales, en cas de chômage d’un frontalier, c’est l’État de résidence qui est compétent pour le versement des prestations et pour le contrôle des recherches d’emploi. La durée et le montant dépendent avant tout du droit national de cet État de résidence.

Les cotisations à l’assurance-chômage, elles, vont à l’État d’emploi, donc à la Suisse, et l’État d’emploi rembourse déjà aujourd’hui à l’État de résidence jusqu’à cinq mois au maximum de prestations effectivement versées, calculées selon les barèmes de l’État de résidence; en règle générale, trois mois sont à compenser. Le cas des cinq mois s’applique lorsque la personne a travaillé plus de douze des vingt-quatre derniers mois dans l’État de la dernière activité.

Une révision de cette règle européenne est en cours; elle prévoirait une inscription auprès de l’autorité du marché du travail de l’État de la dernière activité. Tant qu’elle ne s’applique pas, c’est la règle actuelle qui vaut. La conséquence pratique: vos recherches d’emploi sont contrôlées par l’autorité de votre pays de résidence, sur ses formulaires et à son rythme — notre page sur le lieu d’inscription au chômage des frontaliers détaille ce point, y compris l’inscription complémentaire en Suisse.

Ce que vous faites cette semaine

Premièrement, fixez votre région — tout l’arc de votre côté de la frontière, pas seulement votre ville frontière. Deuxièmement, ouvrez trois annonces récentes et regardez dans quelle langue elles sont rédigées et quels niveaux elles exigent: c’est la langue de votre dossier, et les niveaux s’y écrivent B2 ou C1. Troisièmement, placez en haut de votre CV une ligne indiquant votre lieu de résidence, le temps de trajet jusqu’au lieu de travail et l’état de votre permis — comme une donnée, pas comme un sujet.

Quatrièmement, préparez pour l’entretien trois questions auxquelles l’annonce ne répond pas: la part de télétravail en pourcentage, le modèle d’horaire, la date d’entrée en fonction. Ce sont précisément les trois que les textes ne portent presque jamais. Cinquièmement, dès que vous acceptez: vérifiez la durée du contrat (procédure d’annonce ou permis G) et inscrivez dans votre agenda les trois mois du droit d’option pour l’assurance-maladie. Ce sont les deux délais de cette situation, et tous deux courent depuis votre premier jour de travail.