Wie erkenne ich schlechte CV-Ratschläge?

Der Formfehler: ein Satz ohne Bedingung

Du musst nicht wissen, ob ein Ratschlag stimmt, um zu sehen, dass er nicht überprüfbar formuliert ist. Vier Merkmale genügen, und alle vier erkennst du am Satzbau, nicht am Thema.

Erstens fehlt der Geltungsbereich. «Personalverantwortliche wollen X» — welche, in welchem Land, in welchem Berufsfeld, in welchem Jahr? Ein Satz ohne diese Angaben behauptet stillschweigend, für alle Arbeitgeber gleichzeitig zu gelten. Kein einziger der Werte, die wir am offenen Schweizer Markt messen, verhält sich so.

Zweitens fehlt die Messung. «Die meisten Lebensläufe scheitern an Y» — woran gemessen, an wie vielen Dossiers, von wem gezählt? Zahlen ohne Zähler sind keine Belege, sondern Rhetorik. Das gilt auch für unsere: Wenn wir 9,8 Prozent schreiben, gehört dazu, woran gezählt wurde und wann.

Drittens fehlt das Datum. Der Schweizer Arbeitsmarkt ist in den letzten Jahren mehrsprachiger ausgeschrieben worden; ein Ratschlag von damals kann heute schlicht überholt sein, ohne dass jemand gelogen hätte.

Viertens fehlt die Möglichkeit, falsch zu sein. Ein Satz, zu dem sich kein Gegenbeispiel denken lässt, sagt nichts. «Sei authentisch» ist der Prototyp: Niemand kann ihn widerlegen, und genau deshalb kann er dir auch nichts sagen.

Die Gegenprobe: fünf Minuten, ein Stellenportal

Die Probe besteht aus einem einzigen Handgriff: Übersetze den Ratschlag in eine Aussage über Inserate und schau nach, ob sie zutrifft. Fast jede CV-Regel lässt sich so übersetzen, weil sie unausgesprochen eine Behauptung über das enthält, was Arbeitgeber ausschreiben.

«Schreib deine Stufe in den Titel» wird zu: «Inserate benennen die Stufe.» Such nach deinem Beruf, zähl in den ersten zwanzig Treffern, wie viele Titel «Senior» oder «Junior» enthalten. In einer IT-Suche wirst du bei etwa jedem vierten fündig, in einer Pflegesuche bei praktisch keinem.

«Ohne Deutsch läuft nichts» wird zu: «Inserate verlangen Deutsch.» Filter auf dein Feld und lies nach, welche Sprachen mit welchem Niveau verlangt werden. «Teilzeit gibt es nicht» wird zu: «Inserate schreiben Vollzeit aus.» Auch das steht im Inserat, meistens als Pensumsangabe im Titel.

Zwei Regeln machen die Probe belastbar. Nimm nicht die erste Trefferseite eines einzigen Arbeitgebers, sondern zwanzig Inserate von zwanzig Firmen; und zähl in deinem Berufsfeld und deiner Sprachregion, nicht «in der Schweiz». Die Zahlen weiter oben zeigen, warum: Der Landesdurchschnitt ist bei fast jeder dieser Fragen ein Wert, der auf kein einziges Berufsfeld zutrifft.

Warum derselbe Satz in zwei Feldern zwei Wahrheitswerte hat

Die Streuung zwischen den Berufsfeldern ist nicht klein und nicht zufällig. Beim Stufenwort im Titel liegt zwischen IT und Pflege der Faktor 247, bei der Teilzeitquote zwischen Pflege und Bau der Faktor 23, beim Anteil ohne Deutschanforderung zwischen Marketing und Verkauf der Faktor 4,7, beim Medianalter zwischen Bau und IT der Faktor 3,7.

Das heisst: Wer eine dieser Regeln allgemein formuliert, trifft bestenfalls ein Feld und liegt bei den übrigen daneben. Und weil Ratgeber überproportional aus jenen Feldern kommen, die viel online schreiben — IT, Marketing, Beratung —, verbreiten sich vor allem die Regeln dieser Felder als allgemeine.

Deshalb ist die nützlichste Rückfrage an jede CV-Regel nicht «stimmt das?», sondern «für wen wurde das aufgeschrieben?». Ein Ratschlag aus dem Marketing, wo 17,9 Prozent der Inserate ein Stufenwort tragen und 50,7 Prozent der Inserate mit Sprachanforderung ohne Deutsch auskommen, beschreibt eine andere Welt als die Pflege, wo dieselben Werte bei 0,1 und 12,3 Prozent liegen.

Umgekehrt gilt dasselbe für unsere Zahlen: Sie beschreiben die auf SwissJobs.app offenen Inserate, nicht den gesamten Arbeitsmarkt, und sie beschreiben, was Arbeitgeber schreiben — nicht, was sie am Ende tun. Ein Ratschlag, der seine eigene Grenze nennt, ist deshalb noch kein guter; aber ein Ratschlag ohne Grenze ist mit Sicherheit kein prüfbarer.

Woran du gute Quellen erkennst: sie schränken ein

Der auffälligste Unterschied zwischen amtlicher Schweizer Auskunft und dem, was in Ratgeberlisten steht, ist nicht der Inhalt, sondern der Ton. Amtliche Texte schränken ein, und zwar hörbar.

arbeit.swiss beschreibt das Bewerbungsdossier mit «In der Regel umfasst es die folgenden Bestandteile» und den Lebenslauf mit «Üblicherweise enthält der Lebenslauf die folgenden Inhalte». Das sind Wendungen, die Ausnahmen offenlassen. Die eine harte Zahl auf der Seite ist die Seitenzahl: «Der Lebenslauf sollte nicht mehr als drei Seiten umfassen.»

berufsberatung.ch, das Portal der kantonalen Berufs-, Studien- und Laufbahnberatung, macht es ähnlich und bindet den Rat ausdrücklich an die einzelne Bewerbung: «Erstellen Sie für jede Bewerbung ein eigenes Dossier und informieren Sie sich vor dem Gespräch über das Unternehmen.» Auch das ist eine Bedingung — pro Stelle, nicht pauschal.

Wenn eine Quelle dagegen ohne jede Einschränkung auskommt, ist das kein Zeichen von Sicherheit, sondern von fehlender Prüfung. Der Rat, der dir sagt, worauf es ankommt, unter welchen Umständen und wo die Grenze seiner Aussage liegt, ist der brauchbarere — auch wenn er sich weniger entschieden liest.

Wenn die Quelle mit sich selber uneins ist: das Foto

Ein Beispiel, an dem sich das Ganze in einem einzigen Absatz zeigt, ist das Bewerbungsfoto — die Frage, zu der es die meisten «immer»- und «nie»-Sätze gibt.

arbeit.swiss führt dieselbe Seite in vier Sprachen. Die deutsche Fassung listet «Persönliche Daten, gegebenenfalls mit Bewerbungsfoto» — mit einer Einschränkung. Die französische Fassung schreibt «données personnelles avec photo vous mettant en valeur», die italienische «dati personali, inclusa la vostra fotografia», die englische «personal details, including photograph» — alle drei ohne Einschränkung.

Das ist kein Skandal, sondern die Normalität in einem Land mit vier Sprachfassungen derselben Auskunft. Für dich folgt daraus nur eines: Wenn eine einzelne offizielle Quelle in ihren eigenen Fassungen zwischen «gegebenenfalls» und «inklusive» schwankt, kann ein Ratgeber, der «immer» oder «nie» sagt, diese Frage nicht geklärt haben.

Praktisch heisst das: Behandle das Foto als Entscheidung mit Bedingungen — Branche, Arbeitgeberherkunft, Sprachregion — und nicht als Regel. Und wenn dir jemand einen der beiden Absolutsätze verkauft, frag nach dem Markt, aus dem er stammt.

Die drei Herkünfte, aus denen schlechter Rat fast immer kommt

Erstens: die importierte Norm. Sehr viel CV-Rat im Netz beschreibt den angelsächsischen Arbeitsmarkt — eine Seite, kein Foto, kein Geburtsdatum, keine Arbeitszeugnisse. Für diesen Markt ist das richtig. Auf ein Schweizer Dossier übertragen, widerspricht es der amtlichen Schweizer Beschreibung an mehreren Stellen gleichzeitig, unter anderem bei der Seitenzahl.

Zweitens: die Einzelerfahrung. Wer selber schon eingestellt hat, hat wirklich Dossiers gesichtet — aber bei einem Arbeitgeber, in einem Feld, mit einem Verfahren. Solche Rückmeldungen sind wertvoll und eng zugleich. Die brauchbare Frage lautet nicht «wie kommt mein Lebenslauf an?», sondern «woran hast du beim letzten Mal aussortiert?».

Drittens: der Rat, der mit einem Verkauf ankommt. Wer eine Vorlage, ein Abonnement oder eine Überarbeitung verkauft, beschreibt das Problem so, dass sein Produkt die Lösung ist. Das muss nicht falsch sein — aber es erklärt, warum so viele Regeln formal sind (Layout, Schriftart, Punktezahl) und so wenige inhaltlich, denn Formales lässt sich verkaufen und die Passung zu einem konkreten Inserat nicht als Vorlage.

Diese drei Herkünfte erklären zusammen den grössten Teil dessen, was du liest. Keine davon ist böswillig. Alle drei erzeugen aber denselben Fehler: eine wahre Beobachtung ohne ihren Geltungsbereich.

Der kleine Rest, der wirklich überall gilt

Die Gegenprobe ist kein Freibrief, alles zu verwerfen. Ein paar Dinge halten ihr stand, weil sie nichts über den Geschmack von Arbeitgebern behaupten, sondern über Bedingungen, die für jedes Dossier gelten.

Die Datei muss sich auf einem fremden Gerät öffnen und dort so aussehen wie bei dir; das prüfst du, indem du sie dir selber schickst und auf dem Telefon ansiehst. Der Dateiname muss deinen Namen tragen, weil er im Postfach des Arbeitgebers als Erstes sichtbar ist. Die Daten müssen sich untereinander nicht widersprechen. Deine Erreichbarkeit muss stimmen. Und ein Rechtschreibfehler bleibt ein Rechtschreibfehler, in jedem Berufsfeld.

Auch arbeit.swiss zählt genau diese Klasse von Punkten auf: Vor dem Versand auf «Schreib- und Formatierungsfehler», «Vollständigkeit der Unterlagen» und «Korrekte und eindeutige Dateibezeichnungen» achten und die Unterlagen als PDF speichern. Das sind Prüfungen, keine Meinungen — deshalb überstehen sie die Gegenprobe.

Alles andere — Länge, Foto, Reihenfolge, Stufenwörter, Sprache, Pensum — ist eine Entscheidung mit Bedingungen. Und die Bedingungen stehen nicht in einem Ratgeber, sondern in dem Inserat, auf das du dich gerade bewirbst.

Was du mit einem Ratschlag machst, der die Probe besteht

Ein Ratschlag, der die Gegenprobe übersteht, wird nicht zur Regel, sondern zur Bedingung mit Namen. Aus «schreib deine Stufe in den Titel» wird «in IT- und Finanzfunktionen benennen rund ein Fünftel bis ein Viertel der Inserate die Stufe — dort lohnt sich die Angabe, in der Pflege nicht».

So formuliert, kannst du ihn anwenden, ohne ihn zu glauben: Du prüfst am Inserat, ob die Bedingung erfüllt ist, und entscheidest dann. Das ist derselbe Handgriff, den ein Abgleich zwischen Lebenslauf und Inserat ohnehin verlangt — nur dass du ihn hier auf den Ratschlag anwendest statt auf dein Dokument.

Und wenn du nach all dem noch unsicher bist, ist die Reihenfolge einfach: zuerst die Prüfungen, die immer gelten, dann der Abgleich mit dem konkreten Inserat, und erst ganz zuletzt die allgemeinen Regeln aus dem Netz. In dieser Reihenfolge kostet dich ein schlechter Ratschlag höchstens Lesezeit statt einer Bewerbung.