Préparer un entretien en anglais

Étape 1 : Savoir quelle partie de l’entretien se déroule en anglais

La préparation commence par une question, posée en confirmant le rendez-vous : dans quelle langue l’entretien aura-t-il lieu, et une partie se fera-t-elle dans une autre langue ? En Suisse, c’est une question tout à fait normale. Elle montre que vous vous préparez sérieusement, et la réponse arrive par écrit.

Cette réponse fixe l’ampleur du travail. Si tout l’entretien est en anglais, toutes les réponses se préparent en anglais. Si un seul bloc l’est, par exemple un échange technique avec une équipe internationale, il suffit de maîtriser ces questions-là en anglais et de préparer le reste en français.

Faute de réponse claire, lisez l’annonce. Rédigée en anglais, elle annonce plutôt un entretien en anglais. Rédigée en français ou en allemand avec l’anglais parmi les exigences, elle annonce plus souvent un court test. La page sur l’entretien en anglais détaille la répartition de ces cas en chiffres.

Étape 2 : Prendre le vocabulaire dans l’annonce

La liste de mots la plus utile est déjà sous vos yeux. Surlignez chaque terme technique, chaque tâche et chaque outil que l’annonce cite en anglais, et reprenez exactement ces mots dans vos réponses. Si l’annonce parle de «stakeholder management», ne dites pas «working with many different people». La personne en face a rédigé ou validé ce texte et reconnaîtra ses propres mots.

Complétez avec les termes de votre métier que vous employez chaque jour en français mais rarement en anglais. Ce sont souvent les plus banals : clôture annuelle, bon de travail, cahier des charges, planning des équipes, responsabilité budgétaire. Cherchez-les et notez-les à côté de vos mots-clés. En entretien, ce n’est presque jamais la grammaire qui manque, c’est ce mot-là.

Enfin, parcourez le site anglais de l’entreprise s’il existe. Parle-t-elle de clients ou de partenaires, de produits ou de solutions ? Personne n’échoue pour une nuance de ce genre, mais un candidat qui parle la langue de l’entreprise donne l’impression d’avoir fait ses devoirs.

Étape 3 : Écrire des mots-clés en anglais, pas un texte traduit

L’erreur la plus fréquente consiste à rédiger ses réponses en français, à les traduire phrase par phrase puis à apprendre le résultat par cœur. Cela sonne raide, et la première relance fait tout tomber, parce que la phrase n’a jamais été construite dans votre tête.

Travaillez comme pour un entretien en français, mais directement en anglais. Reprenez les questions les plus probables et notez pour chacune trois mots-clés en anglais : une situation, ce que vous avez fait, le résultat. «Migration 2024 / led testing / zero downtime» suffit. Avec trois mots-clés, vous formez la phrase sur le moment, et elle vous appartient.

La méthode STAR se prête bien aux exemples parce qu’elle fonctionne dans les deux langues : Situation, Task, Action, Result. Mettez l’accent sur le résultat, avec un chiffre ou un effet visible. Les équipes internationales en Suisse demandent souvent le résultat plus directement qu’un entretien suisse classique.

Étape 4 : Répéter les questions factuelles suisses en chiffres prononcés

Salaire, taux d’occupation, délai de congé et date d’entrée reviennent dans presque tous les entretiens en Suisse, et c’est là que beaucoup trébuchent en anglais. Pas faute de réponse, mais parce que les chiffres viennent plus lentement dans une langue étrangère. Rédigez ces réponses en toutes lettres et prononcez-les.

Pour le salaire, donnez un montant annuel brut et précisez si le 13e salaire est inclus : «I am looking at around ninety-five thousand francs a year, including the thirteenth salary.» Pour le taux d’occupation, dites «a hundred per cent» ou «eighty per cent» plutôt que seulement «full-time», puisque les postes suisses sont annoncés en pourcentage. Pour le délai de congé, donnez les mois et l’échéance : «My notice period is three months, to the end of a month.»

Les termes suisses ne se traduisent pas, ils s’expliquent. «My Arbeitszeugnis, or certificat de travail, the written reference from my current employer» est plus clair qu’un mot anglais qui n’existe pas vraiment. Même chose pour la période d’essai et le permis. Employer ces termes correctement et les expliquer brièvement montre que vous connaissez le système.

Si votre statut de séjour ou de frontalier entre en jeu, préparez aussi cette phrase : quel permis vous avez ou il vous faut, depuis quand. C’est le genre de détail qui sort flou dans une langue étrangère, alors qu’il doit être précis.

Étape 5 : Garder trois phrases de secours

Une bonne préparation n’empêche pas une question floue ou un mot qui échappe. L’important est de ne pas rester muet quand cela arrive. Apprenez trois phrases par cœur, seule exception à la règle de l’étape 3.

Pour faire reformuler : «Could you rephrase the question, please? I want to make sure I answer the right point.» Pour gagner du temps : «Let me think about that for a moment.» Pour contourner le mot manquant : «I don't have the exact English term, but what I mean is…» puis décrivez la chose.

Aucune de ces phrases ne fait faible. Dans une entreprise suisse, les deux côtés de la table parlent souvent l’anglais comme seconde langue, et une demande de précision posée calmement passe pour de l’assurance. Ce qui trahit l’incertitude, c’est une réponse fluide à une question que personne n’a posée.

Étape 6 : Dire les réponses à voix haute et s’enregistrer

La préparation silencieuse est trompeuse. Une phrase anglaise qui paraît fluide dans la tête prend souvent deux fois plus de temps à voix haute, et mieux vaut le découvrir avant l’entretien que pendant. Dites chaque réponse à partir de vos mots-clés, chronométrez-la et enregistrez-vous avec le téléphone.

À l’écoute, repérez trois choses. Où cherchez-vous vos mots ? Où une réponse dépasse-t-elle quatre-vingt-dix secondes ? Où un tic du français se glisse-t-il, un «donc», un «en fait» ? Les mots cherchés retournent à l’étape 2. Les réponses trop longues redescendent à leurs trois mots-clés.

Pour avoir une voix qui relance, demandez à quelqu’un qui parle bien anglais, ou utilisez l’entraînement à l’entretien de SwissJobs.app. Il prend votre CV et l’annonce, pose les questions à voix haute en anglais et évalue chaque réponse. Il ne remplace pas un enseignant si c’est la prononciation qui pose problème ; pour cela, un cours de langue reste la meilleure voie.

Étape 7 : Préparer l’ouverture et la fin

Les deux premières minutes décident si vous trouvez votre rythme. Soignez donc particulièrement la présentation : qui vous êtes, ce que vous faites aujourd’hui, pourquoi ce poste. Répétez-la jusqu’à ce qu’elle vienne sans notes. La petite conversation avant l’entretien se fait souvent en anglais aussi ; une ou deux phrases sur le trajet ou la journée suffisent.

À la fin, vous posez vos propres questions, dont une sur la langue : dans quelle langue l’équipe travaille-t-elle au quotidien, et laquelle sert aux réunions et aux documents ? La réponse en dit plus sur le poste que la langue de l’entretien.

Si l’on vous demande votre niveau, donnez un code du Cadre européen commun de référence, comme C1 ou B2, plutôt que «fluent». La grille d’autoévaluation Europass aide à vous situer honnêtement. Le niveau sera de toute façon vérifié en direct, et une indication réaliste évite une déception des deux côtés.