Combien de temps consacrer à chaque candidature ?

Le calcul qui vient en premier

Il n’existe pas de durée universelle, parce que la durée n’est pas un conseil : c’est un résultat. Elle sort d’une division — les heures dont vous disposez réellement chaque semaine pour la recherche, divisées par le nombre d’annonces adaptées qui paraissent dans cette même semaine. Seule cette division dit si quatre-vingt-dix minutes sont finançables ou s’il vous reste vingt minutes.

La plupart des conseils font le calcul dans l’autre sens. Ils fixent une durée et la multiplient par un volume souhaité : vingt minutes fois trente candidatures par mois. Le produit rassure et postule que trente postes adaptés seront là. Qu’ils y soient ou non relève du marché, pas de votre méthode de travail.

Le numérateur est la partie facile : un décompte honnête des heures qui survivent à la famille, à un gain intermédiaire ou à une formation. Le dénominateur est celle que presque personne ne connaît — et c’est celle qui se mesure.

Ce qu’un métier produit réellement dans un canton

Nous avons découpé les annonces ouvertes par domaine professionnel et par canton, puis compté, pour chacun de ces segments, ce qui a été publié au cours des sept derniers jours. Le segment médian arrive à trois. Un quart des segments n’a vu paraître au plus qu’une annonce, un quart en a vu sept ou davantage. Dans 60,8 pour cent des segments, il en est paru moins de cinq.

Sur quatre semaines — la fenêtre dans laquelle beaucoup de demandeurs d’emploi comptent leurs recherches —, le segment médian atteint onze annonces nouvelles. Moins de dix dans 47,6 pour cent des segments, moins de cinq dans 18,9 pour cent.

Rien de tout cela n’est un verdict sur le marché du travail suisse. C’est une mesure de l’étroitesse d’un métier dans un canton. Or c’est précisément dans ce segment étroit que la plupart des gens cherchent, parce qu’ils ont appris un métier et qu’ils habitent quelque part. Planifier un rythme que le segment ne pourra jamais alimenter, c’est planifier à côté de soi.

Deux états : limité par le temps ou limité par l’offre

Il n’existe que deux situations, et elles appellent des réponses opposées. Limité par le temps signifie qu’il existe plus de postes adaptés que vos heures hebdomadaires ne peuvent en traiter. Limité par l’offre signifie que vous avez traité tout ce qui convenait cette semaine et qu’il vous reste des heures.

Le test prend une minute. Repassez la semaine écoulée et demandez-vous si vous avez laissé de côté une annonce vraiment adaptée faute de temps. Si oui, vous êtes limité par le temps. Si non — et avec trois annonces nouvelles dans le segment médian, c’est le cas le plus fréquent —, vous êtes limité par l’offre.

Dans l’état limité par le temps, une arithmétique sèche s’applique. Doubler la durée par candidature divise par deux le nombre envoyé. Pour obtenir autant de réponses en fin de mois, il faudrait que le taux de réponse double lui aussi ; tripler le soin exigerait un taux triplé. Ce n’est pas une affirmation sur l’utilité du soin, c’est une réécriture : les réponses valent le volume multiplié par le taux, et le volume vaut les heures divisées par la durée.

Dans l’état limité par l’offre, ce prix disparaît. L’heure supplémentaire investie dans une candidature ne vous coûte aucune autre candidature, puisque l’autre candidature n’existe pas. Le soin devient gratuit, et la question se règle d’elle-même : jusqu’à ce que l’annonce n’ait plus rien à donner, puis on attend la suivante.

Le supplément que personne ne budgète

Entre le document terminé et la candidature envoyée se glisse un travail sans rapport avec le contenu : le formulaire de l’employeur, un compte, un téléversement, des champs qui relisent mal votre CV et qu’il faut corriger à la main. On traite ce supplément comme une erreur d’arrondi. Ce n’en est pas une.

Nous avons mesuré sa fréquence de répétition. En tirant dix annonces ouvertes au hasard, la dixième mène à une voie de candidature que les neuf précédentes n’avaient pas empruntée dans 84,9 pour cent des tirages. Sur trente candidatures, on rencontre environ vingt-cinq voies distinctes. Les dix voies les plus fréquentes ne couvrent ensemble que 32,2 pour cent des annonces ouvertes, et 59,9 pour cent des annonces reposent sur des voies qui portent chacune moins d’un demi pour cent de l’ensemble.

L’administratif est donc presque toujours neuf. Il n’accélère pas avec l’expérience, parce que l’expérience rencontre rarement deux fois le même masque de saisie. Un budget réaliste le porte comme une ligne à part plutôt que de le fondre dans le temps d’écriture — sinon il mange les minutes prévues pour le fond.

C’est aussi pourquoi les budgets très courts cassent à l’usage. Vingt minutes suffisent au compte, au formulaire et au téléversement, et à rien d’autre. Prévoir vingt minutes, c’est prévoir une candidature sans adaptation.

Ce qui s’amortit, c’est l’employeur

La bonne nouvelle sort de la même mesure. 72,7 pour cent des annonces parues dans un segment métier-canton au cours des sept derniers jours viennent d’un employeur qui y avait déjà une autre annonce ouverte. Dans 14,8 pour cent des cas, l’intitulé identique y était déjà ouvert.

Organiser ses heures par employeur plutôt que par annonce revient donc à travailler avec le marché plutôt que contre lui. Ce que vous savez d’une entreprise — sa taille, ses sites, la langue qu’on y parle, la façon dont les postes y sont découpés, qui signe l’annonce — reste valable à la publication suivante. Trois fois sur quatre, cette note vaut encore quelque chose la semaine d’après.

La forme pratique tient en deux notes plutôt qu’en une page blanche. Une note par employeur, écrite une fois puis complétée. Une note par poste, volontairement courte, qui ne contient que ce que cette annonce-ci demande.

Ce que l’annonce vous donne à travailler

Adapter suppose une matière à laquelle s’adapter, et cette matière est inégalement répartie. 27,4 pour cent des annonces ouvertes n’indiquent aucune exigence linguistique, 52,4 pour cent en indiquent une seule et 15,3 pour cent en indiquent deux. 22,9 pour cent portent dans l’intitulé même un taux d’occupation ou une mention de temps partiel.

Une annonce qui n’exige rien de précis ne peut pas absorber quatre-vingt-dix minutes d’adaptation. Ce qui naît de ces quatre-vingt-dix minutes est de l’ornement : mieux tourné, mais accroché à aucune exigence écrite. Le temps rapporte dans le cas inverse, quand l’annonce nomme plusieurs langues, un taux d’occupation et un périmètre de tâches délimité.

Une manière de faire tient donc en une lecture préalable : parcourez l’annonce une fois uniquement pour voir ce qu’elle fixe, et déduisez-en la longueur. Peu de choses fixées appelle une candidature courte et propre. Beaucoup de choses fixées signifie que la demi-heure supplémentaire pourra s’accrocher à des points concrets et non à une impression.

Quand le flux est trop faible, la réponse n’est pas « plus vite »

Si le segment ne donne que trois annonces par semaine et que vous voulez postuler davantage, la vitesse n’y fera rien. Seul un segment plus large y fera quelque chose. L’ordre de grandeur se chiffre : le segment médian métier-canton donne trois annonces nouvelles par semaine. Le même métier dans toute la Suisse donne, en valeur médiane, environ trente fois plus. Le même canton tous domaines confondus, environ six fois plus.

Les deux élargissements coûtent quelque chose : l’un de la mobilité, l’autre l’acceptation de lire son métier plus largement. Mais ce sont les deux seuls leviers qui déplacent le dénominateur de la division. La vitesse, elle, ne le déplace pas.

Pour qui ne peut ni ne veut ni pendulariser ni élargir son domaine, la réponse à la question de départ devient nette. Le temps est là. Le segment offre trois candidatures, et six heures hebdomadaires en font deux heures chacune — non par luxe, mais parce que ces heures n’ont rien de plus utile à faire.

Ce que dit la référence officielle sur le temps

arbeit.swiss, la plateforme du SECO et des autorités du marché du travail, ouvre ses conseils de candidature par une phrase qui aborde la question de front : « Chercher et trouver un emploi demande du temps, de l’organisation et de la persévérance. Postuler régulièrement et de manière ciblée implique souvent une charge de travail importante. » Le temps y vient en tête, et « de manière ciblée » se tient à côté de « régulièrement », non derrière.

L’ordonnance place le poids au même endroit. L’article 26 alinéa 1 de l’ordonnance sur l’assurance-chômage dispose que « l’assuré doit cibler ses recherches d’emploi, en règle générale selon les méthodes de postulation ordinaires ». Elle décrit une forme et une direction ; elle ne fixe aucune durée. L’alinéa 2 fixe le délai de remise des preuves, le cinq du mois suivant au plus tard, et l’alinéa 3 rend le contrôle mensuel.

Le nombre de recherches attendu chaque mois ne figure pas dans cette ordonnance mais dans la convention passée avec votre conseiller ORP, et la pratique cantonale diffère. Pour la question du temps, une seule chose compte : ce nombre convenu remplace le dénominateur de votre division dès qu’il dépasse ce que votre segment fournit — et le sujet devient alors la largeur de la recherche, non la durée de chaque candidature.

Deux heures, réparties

Quand la division donne deux heures, il vaut la peine de les répartir selon les trois parts inégales. Une coupe réaliste : une vingtaine de minutes d’administratif — compte, formulaire, téléversement, correction des champs mal relus. Une trentaine de minutes pour l’employeur, mais seulement à la première annonce de cette entreprise ; à la deuxième, cinq minutes suffisent. Le reste appartient à l’annonce.

La part qui appartient à l’annonce a un plafond naturel, et c’est l’annonce qui le fixe. Si trois exigences y sont nommées, le travail est fini une fois ces trois points étayés. Continuer, c’est répondre à des questions que personne n’a posées.

Reste un poste qui entre dans le budget sans appartenir à aucune candidature : le dossier de base. Construisez-le une fois et correctement — structure, formats, la version maîtresse dont toutes les autres sont tirées. Ces heures-là comptent pour toutes les candidatures et pour aucune en particulier ; elles expliquent pourquoi la deuxième candidature va plus vite que la première, alors que la part administrative, elle, s’obstine à ne pas bouger.