Où vous voyez-vous dans cinq ans ?

Ce que la question mesure réellement

La question a l’air de mesurer l’ambition ; elle mesure la compatibilité. L’employeur qui vous reçoit a rédigé l’annonce, trié les dossiers, prévu au moins deux entretiens et compte plusieurs mois d’introduction. Il cherche à savoir si ce que vous voulez dans cinq ans peut raisonnablement se produire dans cette entreprise, à cette taille, sur ce poste. Le tissu économique suisse étant largement composé de petites et moyennes structures, le nombre d’échelons au-dessus de vous est réellement limité — et non limité par modestie.

La pire réponse n’est donc pas la plus ambitieuse, c’est la plus détachée du poste. « Je souhaite évoluer » ne répond à rien. « Je souhaite diriger un service dans cinq ans » répond très clairement, mais uniquement dans une maison où ce service existe et se libérera. Entre les deux se trouve la réponse qui tient : un axe métier, un titre nommable, et une phrase sur ce que l’entreprise en retire avant l’échéance.

Une limite doit rester en tête. La question peut ouvrir une discussion sur votre avenir professionnel, pas sur votre vie privée. Un employeur ne peut traiter des données vous concernant que dans la mesure où elles portent sur vos aptitudes à remplir votre emploi ou sont nécessaires à l’exécution du contrat de travail. Utiliser « dans cinq ans » comme détour vers un projet de famille sort de ce cadre, et rien ne vous oblige à suivre votre interlocuteur sur ce terrain.

Repérez l’échelle avant d’y grimper

Avant l’entretien, regardez comment votre métier annonce concrètement la hiérarchie, car la forme change beaucoup d’un domaine à l’autre. Dans les annonces de soins, 4,0 pour cent des titres portent une fonction de conduite — responsable d’unité, cheffe de service. En restauration et hôtellerie, 4,5 pour cent ; dans la vente, 3,1 pour cent. En informatique, 1,5 pour cent des titres seulement sont des postes de direction, mais près d’un titre sur sept porte la mention « senior » : dans ce domaine, l’échelon suivant est une maîtrise technique, pas un effectif à encadrer. Dans la construction, une fonction de conduite n’apparaît que dans 0,2 pour cent des titres, alors même que chef de chantier et contremaître sont des étapes de carrière bien réelles : elles ne sont simplement pas mises au concours sous cette forme.

Cela vous indique le vocabulaire à employer. Dans les soins ou la restauration, dire que vous aimeriez conduire une unité ou une brigade dans cinq ans décrit un poste qui existe visiblement. En informatique, la même phrase peut s’entendre comme le souhait d’arrêter le métier : la profondeur technique, la responsabilité d’une architecture ou une spécialisation y sont mieux reçues. Dans la construction, la version honnête consiste à nommer le titre qui fait passer un professionnel expérimenté au rang de conducteur de travaux, plutôt que la fonction.

Ce que la plupart des annonces suisses promettent, en réalité, n’est pas un échelon mais un périmètre : un domaine de responsabilité élargi, un portefeuille de clients, un mandat, une spécialité technique. Ces choses se décident en interne et ne figurent jamais dans une annonce. C’est précisément pourquoi la meilleure question en retour, à ce moment de l’entretien, est la plus concrète : qu’est devenue la personne qui occupait ce poste il y a trois ans ? Sa trajectoire décrit l’échelle que l’annonce ne pouvait pas montrer.

La monnaie locale : un titre fédéral

Le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation décrit la formation professionnelle supérieure comme constituant, avec les universités et les hautes écoles spécialisées, le degré tertiaire du système éducatif suisse. Elle s’adresse aux professionnels titulaires d’un certificat fédéral de capacité ou d’un titre équivalent du degré secondaire II, et sa raison d’être est explicitement de permettre de se spécialiser et d’approfondir ses connaissances : exactement la forme de réponse que ce marché récompense.

Deux voies y mènent. Les examens fédéraux d’abord : l’examen professionnel débouche sur le brevet fédéral, l’examen professionnel supérieur sur le diplôme fédéral ou un titre de maîtrise. Les filières des écoles supérieures ensuite, qui se terminent par un diplôme ES assorti d’un titre protégé. Sur l’ensemble des titres délivrés chaque année par la formation professionnelle supérieure, environ deux tiers proviennent des examens fédéraux et un peu moins d’un tiers des filières ES.

Pour l’entretien, l’essentiel tient en une phrase : ce titre est le vôtre, il ne dépend pas de l’entreprise. Une promotion est une promesse que votre employeur vous fait ; un brevet fédéral est un fait que vous emportez. Une réponse qui nomme un tel titre est donc à la fois ambitieuse et peu risquée pour votre interlocuteur, puisqu’elle ne lui réclame aucun poste qui n’existe pas encore.

Qui finance ce projet — et le point qui exclut les frontaliers

La Confédération rembourse 50 pour cent des taxes de cours prises en compte pour les cours préparant à un examen fédéral. Le plafond est de CHF 9500 pour un examen professionnel, ce qui correspond à des taxes de CHF 19’000, et de CHF 10’500 pour un examen professionnel supérieur, soit CHF 21’000. Le versement vous est fait à vous, et non à l’école, et le droit existe que vous réussissiez l’examen ou non.

Les conditions méritent d’être connues avant d’en parler en entretien. Le cours doit figurer sur la liste fédérale des cours préparatoires l’année où il commence. Vous devez avoir payé les taxes vous-même, sur des factures établies à votre nom, pour un total d’au moins CHF 1000 par demande. Vous devez passer effectivement l’examen fédéral. Vous devez être domicilié fiscalement en Suisse au moment de la notification de la décision d’examen — condition qui écarte les frontaliers et les résidents hebdomadaires internationaux, quelle que soit leur nationalité. La demande se dépose dans les deux ans suivant la décision, et le cours ne doit pas avoir commencé plus de sept ans avant elle. Les filières ES ne donnent pas droit à ces contributions, étant financées par les cantons, et les formations continues des hautes écoles — CAS, DAS, MAS, MBA — non plus.

Dans un canton frontalier, ce détail change la réponse. Si vous habitez en France voisine et travaillez à Genève ou à Bâle, un projet à cinq ans fondé sur ce financement ne tient pas ; il faut soit prévoir un autre mode de financement, soit choisir une autre forme de qualification. Le mentionner vous-même en entretien, calmement, produit d’ailleurs un bon effet : cela montre que vous avez vérifié les règles avant d’en faire une promesse.

Trois canevas, et deux réponses à éviter

Début de parcours. Décrivez d’abord l’étendue, puis le resserrement : « Les deux premières années, je veux voir tous les types de dossiers que vous traitez, pour savoir où je suis bon. Ensuite, j’aimerais me spécialiser et préparer le brevet. » C’est honnête, cela correspond à un poste d’entrée, et cela répond à la vraie question posée à un débutant : resterez-vous assez longtemps pour que la formation en vaille la peine ?

Professionnel expérimenté. Inversez l’ordre : dites ce que vous savez déjà faire, puis ce qui devrait s’y ajouter d’ici cinq ans. Un ajout dans le prolongement du poste porte davantage qu’un saut qui s’en éloigne — une deuxième langue nationale, la responsabilité technique d’un domaine, une certification dont la maison a de toute façon besoin. Si vous visez la conduite d’équipe, dites-le et appuyez-le sur du concret : introduction de nouveaux collègues, encadrement d’apprentis, conduite de projet.

Reconversion. L’horizon de cinq ans est ici votre meilleur atout, parce qu’il explique que ce changement n’est pas un essai. Nommez le titre qui validera formellement votre nouveau métier et l’échéance que vous visez. Vous répondez ainsi à la question que votre interlocuteur se pose vraiment : serez-vous encore ailleurs dans deux ans ?

Deux réponses coûtent cher. Annoncer l’indépendance comme objectif à cinq ans revient à dire que l’entreprise vous formerait pour son futur concurrent. Et la plaisanterie sur le fauteuil de votre interlocuteur passe rarement pour une plaisanterie dans une salle d’entretien suisse. Gardez le crédit que vous venez de construire pour la suite de la conversation : la question du salaire et celle de la disponibilité arrivent en général juste après.