Comment repérer un mauvais conseil sur le CV ?

L’indice est grammatical, pas factuel

Il n’est pas nécessaire de savoir si un conseil est vrai pour constater qu’il n’est pas formulé de façon vérifiable. Quatre éléments manquent, et les quatre se voient dans la phrase elle-même, pas dans le sujet traité.

Le périmètre manque. « Les recruteurs veulent X » — lesquels, dans quel pays, dans quel métier, en quelle année ? Une phrase dépourvue de ces précisions prétend implicitement valoir pour tous les employeurs à la fois. Aucune des valeurs que nous mesurons sur le marché suisse ouvert ne se comporte ainsi.

La mesure manque. « La plupart des CV échouent à cause de Y » — mesuré comment, sur combien de dossiers, compté par qui ? Un chiffre sans comptage derrière lui n’est pas une preuve, c’est un effet de style. Cela vaut aussi pour les nôtres : 9,8 pour cent ne vaut quelque chose qu’accompagné de ce qui a été compté, et quand.

La date manque. Les annonces suisses sont publiées depuis quelques années dans un mélange de langues plus large ; un conseil rédigé auparavant peut être dépassé sans que personne ait menti.

Enfin, la possibilité d’être faux manque. Si vous n’imaginez aucune observation capable de démentir une phrase, cette phrase ne vous apprend rien. « Soyez authentique » en est l’archétype : rien ne peut la contredire, et c’est précisément pourquoi elle ne peut fonder aucune décision.

La contre-épreuve : cinq minutes sur un portail d’annonces

L’épreuve tient en un geste. Traduisez le conseil en affirmation sur les annonces, puis allez voir si les annonces se comportent ainsi. Presque toutes les règles sur le CV se réécrivent de la sorte, car chacune porte une hypothèse tacite sur ce que les employeurs publient.

« Indiquez votre niveau » devient « les annonces indiquent le niveau ». Cherchez votre métier et comptez, sur les vingt premiers résultats, combien d’intitulés contiennent Senior ou Junior. Dans une recherche informatique, environ un sur quatre ; dans une recherche en soins, quasiment aucun.

« Rien ne se fait sans allemand » devient « les annonces exigent l’allemand ». Filtrez sur votre domaine et lisez quelles langues sont demandées, à quel niveau. « Le temps partiel n’existe pas » devient « les annonces sont publiées à plein temps », ce qui se voit tout autant, généralement sous forme de taux d’activité dans le titre même.

Deux règles rendent l’épreuve solide. Prenez vingt annonces de vingt employeurs différents plutôt qu’une page de résultats d’un seul, et comptez dans votre domaine et votre région linguistique plutôt qu’« en Suisse ». Les chiffres ci-dessus disent pourquoi : sur presque chacune de ces questions, la moyenne nationale est une valeur qui ne décrit aucun métier en particulier.

Pourquoi une même phrase est vraie et fausse à la fois

L’écart entre domaines n’est ni petit ni aléatoire. Sur les mots de niveau dans les titres, de l’informatique aux soins, le rapport est de 247. Sur la part de temps partiel, des soins à la construction, il est de 23. Sur la part d’annonces qui se passent de l’allemand, du marketing à la vente, il est de 4,7. Sur l’âge médian, de la construction à l’informatique, il est de 3,7.

Autrement dit, qui énonce l’une de ces règles en général décrit un domaine au mieux et se trompe sur les autres. Et comme les conseils sont écrits de façon disproportionnée par des personnes issues des domaines qui publient beaucoup en ligne — technologie, marketing, conseil —, ce sont les règles locales de ces domaines qui voyagent le plus loin sous les habits de l’universel.

La relance la plus utile n’est donc pas « est-ce vrai ? » mais « pour qui cela a-t-il été écrit ? ». Un conseil né dans le marketing, où 17,9 pour cent des annonces portent un mot de niveau et où 50,7 pour cent de celles qui posent une exigence linguistique se passent de l’allemand, décrit un autre monde que les soins, où ces deux valeurs sont de 0,1 et 12,3 pour cent.

La même discipline vaut pour nos propres chiffres. Ils décrivent les annonces ouvertes sur SwissJobs.app et non l’ensemble du marché du travail, et ils décrivent ce que les employeurs écrivent, non qui ils engagent au bout du compte. Un conseil qui nomme ses limites n’est pas automatiquement bon ; mais un conseil sans aucune limite n’est certainement pas vérifiable.

Les bonnes sources nuancent, et c’est le signe recherché

La différence la plus nette entre l’information officielle suisse et les listes de conseils ne tient pas au contenu mais à la fermeté du ton. Les textes officiels se nuancent eux-mêmes, de manière audible et volontaire.

arbeit.swiss présente le dossier de candidature en écrivant que la lettre de motivation doit « en principe » comporter tels éléments formels, et le CV en disant : « Habituellement, un CV comprend les éléments suivants. » Ce sont des formules qui laissent la place à l’exception. Le seul chiffre ferme de la page est la longueur : « Le curriculum vitae ne doit pas dépasser trois pages. »

orientation.ch, le portail des offices cantonaux d’orientation, procède de même et rattache le conseil au poste visé plutôt qu’au CV en général. Son résumé tient en une ligne : « Rédigez un dossier de candidature adapté et renseignez-vous activement sur l’entreprise avant l’entretien. » « Adapté » est une condition — adapté à quelque chose, c’est-à-dire à l’annonce.

Quand une source se passe de toute nuance, ce n’est pas un signe d’assurance mais d’absence de vérification. Le conseil qui vous dit ce qui compte, dans quelles circonstances, et où son propre énoncé cesse d’être fiable est le plus utilisable, même s’il se lit avec moins d’aplomb.

Quand une source se contredit elle-même : la photo

La question de la photo condense tout cela en un paragraphe, et c’est aussi celle qui attire le plus grand nombre de phrases en « toujours » et en « jamais ».

arbeit.swiss publie la même page en quatre langues. L’édition allemande énumère des données personnelles « gegebenenfalls mit Bewerbungsfoto », le cas échéant avec photo, et pose donc une condition. L’édition française écrit « données personnelles avec photo vous mettant en valeur », l’italienne « dati personali, inclusa la vostra fotografia », l’anglaise « personal details, including photograph ». Ces trois-là n’en posent aucune.

Ce n’est pas un scandale : c’est ce à quoi ressemblent quatre éditions d’un même texte dans un pays qui décline tout en quatre langues. Ce qui en découle pour vous est étroit et utile : si une seule source officielle oscille entre « le cas échéant » et « avec », une liste de conseils qui affirme « toujours » ou « jamais » n’a pas tranché non plus.

Traitez donc la photo comme une décision assortie de conditions — la branche, le pays d’origine de l’employeur, la région linguistique visée — et non comme une règle. Et si quelqu’un vous vend l’un des deux absolus, demandez de quel marché il provient.

D’où vient, presque toujours, le mauvais conseil

Premièrement, la norme importée. Une grande part des conseils en ligne décrit le marché anglo-saxon : une page, pas de photo, pas de date de naissance, pas de certificats de travail. Pour ce marché-là, c’est juste. Transposé sur un dossier suisse, cela contredit la description officielle suisse en plusieurs endroits à la fois, dont le nombre de pages.

Deuxièmement, l’échantillon d’une personne. Qui a déjà recruté a réellement trié des dossiers — chez un employeur, dans un domaine, selon une procédure. Ce retour est précieux et étroit à la fois. La question productive n’est pas « quelle impression donne mon CV ? » mais « sur quoi avez-vous éliminé, la dernière fois ? ».

Troisièmement, le conseil qui arrive avec une vente. Qui vend un modèle, un abonnement ou une réécriture décrit le problème dans la forme que son produit résout. Ce n’est pas nécessairement malhonnête, mais cela explique que tant de règles portent sur la forme — mise en page, police, score sur cent — et si peu sur l’adéquation. La forme se met en boîte ; la correspondance entre votre CV et une annonce précise, non.

Ensemble, ces trois origines expliquent l’essentiel de ce que vous lirez. Aucune n’est malveillante. Toutes trois produisent le même défaut : une observation vraie dont on a retiré le périmètre.

Le petit reste qui vaut vraiment partout

La contre-épreuve n’autorise pas à tout jeter. Quelques points y résistent, justement parce qu’ils n’affirment rien sur les goûts des employeurs et décrivent des conditions valables pour n’importe quel dossier.

Le fichier doit s’ouvrir sur l’appareil d’autrui et y ressembler à ce qu’il est chez vous ; envoyez-le-vous à vous-même et regardez-le sur un téléphone. Le nom du fichier doit porter votre nom, car c’est la première chose visible dans la boîte de réception de l’employeur. Les dates ne doivent pas se contredire. Vos coordonnées doivent être joignables. Et une faute d’orthographe reste une faute d’orthographe dans tous les domaines professionnels.

arbeit.swiss énumère exactement cette catégorie de points : avant l’envoi, vérifier l’absence d’« erreur d’orthographe ou de formatage », la complétude des documents et des noms de fichiers « corrects et univoques », puis tout enregistrer en PDF. Ce sont des vérifications, pas des opinions : voilà pourquoi elles passent la contre-épreuve.

Tout le reste — longueur, photo, ordre des rubriques, mots de niveau, langue, taux d’activité — est une décision assortie de conditions. Et les conditions ne se trouvent pas dans un guide, mais dans l’annonce à laquelle vous répondez.

Que faire d’un conseil qui survit à l’épreuve

Un conseil qui survit à la contre-épreuve ne devient pas une règle : il devient une condition nommée. « Indiquez votre niveau dans le titre » se transforme en « en informatique et en finance, un cinquième à un quart des annonces nomment le niveau, l’indiquer y a donc du sens, et pas dans les soins ».

Formulé ainsi, vous pouvez l’appliquer sans y croire : vous vérifiez sur l’annonce si la condition est remplie, puis vous décidez. C’est le même geste que réclame de toute façon la comparaison entre un CV et un poste — sauf qu’ici vous l’appliquez au conseil et non à votre document.

Et s’il vous reste un doute, l’ordre est simple : d’abord les vérifications qui valent toujours, ensuite la comparaison avec l’annonce précise, et seulement à la fin les règles générales trouvées en ligne. Dans cet ordre, un mauvais conseil vous coûte quelques minutes de lecture et non une candidature.