Come funziona il lavoro temporaneo in Svizzera?

Tre forme, e solo una si chiama lavoro temporaneo

Il titolo marginale dell’articolo 27 OC è, in italiano, semplicemente «Oggetto» — come il tedesco «Gegenstand», mentre il francese annuncia già nel titolo che si tratta delle «Formes de la location de services». Il capoverso 1 traccia la mappa: «La fornitura di personale a prestito comprende il lavoro temporaneo, il lavoro a prestito e la cessione occasionale di lavoratori ad imprese acquisitrici.» Tre forme sotto un unico termine generico — e nel parlare quotidiano si chiama tutto «interinale».

La prima è definita in senso stretto: «È considerata lavoro temporaneo se lo scopo e la durata del contratto di lavoro concluso fra il datore di lavoro e il lavoratore sono limitati a un solo impiego presso un’impresa acquisitrice.» Lo scopo e la durata, entrambi. Finito l’impiego, finito il contratto; un nuovo impiego richiede un nuovo contratto.

La seconda rovescia la logica. Si è in presenza di lavoro a prestito se lo scopo del contratto «consiste principalmente nel cedere i servizi del lavoratore a imprese acquisitrici» e se «la durata del contratto di lavoro è di regola indipendente da singoli impieghi presso imprese acquisitrici». Siete quindi assunti stabilmente dal prestatore e sono gli impieghi a ruotare sotto un contratto continuativo. Fra due impieghi restate assunti — e da lì discende quasi tutto il resto.

Qui compare la prima differenza fra le versioni ufficiali. L’italiano scrive «di regola indipendente» e il francese «en principe indépendante»; il testo tedesco non contiene alcuna attenuazione e dice semplicemente che la durata del contratto è indipendente dai singoli impieghi. Il testo tedesco è dunque il più rigido dei tre, l’italiano e il francese i più elastici.

La terza forma è il caso ordinario in imprese che con il settore non hanno nulla a che fare. Si è in presenza di cessione occasionale se lo scopo del contratto consiste «essenzialmente nel porre il lavoratore sotto gli ordini del datore di lavoro», se i servizi sono ceduti «solo eccezionalmente» a un’impresa acquisitrice e se la durata del contratto è indipendente da eventuali impieghi. L’officina meccanica che manda una montatrice sei settimane da un cliente rientra qui.

E qui compare la seconda differenza, ed è più marcata. Alla lettera b del capoverso 4 il testo italiano recita: «i servizi del datore di lavoro sono ceduti solo eccezionalmente a un’impresa acquisitrice». Il tedesco dice invece che «der Arbeitnehmer nur ausnahmsweise einem Einsatzbetrieb überlassen wird» e il francese che «les services du travailleur ne sont loués qu’exceptionnellement» — in entrambi è il lavoratore a essere ceduto, non il datore di lavoro. Chi legge soltanto la versione italiana ha davanti, in quel punto, un soggetto diverso dalle altre due. È una constatazione sui testi: quale delle formulazioni prevalga in un caso concreto è questione che spetta a un giudice, non a una spiegazione.

Perché questa tripartizione conti lo stabilisce l’articolo 28 in una riga: «La fornitura di personale a prestito è sottoposta ad autorizzazione solo per quanto riguarda il lavoro temporaneo e il lavoro a prestito.» La cessione occasionale non lo è, e il capoverso 2 esenta inoltre «le imprese che forniscono a prestito esclusivamente i servizi del proprietario o del comproprietario dell’impresa».

Sotto, l’articolo 29 fissa la soglia della professionalità: fornisce professionalmente personale a prestito chi lo fa in modo regolare e con l’intenzione di conseguire un profitto, «oppure chi realizza mediante la sua attività di fornitura di personale a prestito una cifra d’affari annua di almeno CHF 100’000». E fornisce regolarmente chi conclude «nello spazio di dodici mesi, più di dieci contratti di prestito riguardanti l’impiego ininterrotto di un unico lavoratore o di un gruppo di lavoratori».

Che cosa rende un rapporto una fornitura a prestito: chi può darvi istruzioni

Prima di tutto questo viene la domanda preliminare: si tratta di fornitura di personale a prestito, o di un mandato, di un appalto, di una collaborazione fra due società? L’articolo 26 OC risponde con un criterio unico: «È considerato prestatore chiunque ceda i servizi di un lavoratore a un’impresa acquisitrice, accordandole per l’essenziale il potere di impartire istruzioni al lavoratore.» Non decide il luogo di lavoro né la fattura, bensì chi ha il diritto di dirvi che cosa fare.

Il capoverso 2 elenca tre indizi dai quali si può «inoltre» concludere che vi sia fornitura a prestito: il lavoratore «è coinvolto nell’organizzazione del lavoro dell’impresa acquisitrice a livello personale, organizzativo, materiale e temporale»; «svolge i lavori con attrezzature, materiale o apparecchi dell’impresa acquisitrice»; e «l’impresa acquisitrice assume il rischio della cattiva esecuzione del contratto». Lavorare nella squadra del cliente, sulle sue macchine e secondo la sua pianificazione significa con ogni probabilità essere forniti a prestito, comunque sia intitolato il contratto.

Il capoverso 3 contiene un divieto raramente citato e che diventa rilevante non appena si forma una catena di fornitori: «La fornitura a terzi di lavoratori già forniti a prestito (cosiddetta subfornitura o fornitura indiretta) non è consentita.» Restano due eccezioni strette: o la prima impresa cede il rapporto di lavoro alla seconda per la durata dell’impiego, la seconda subentra quale datore di lavoro, dispone di un’autorizzazione e cede il lavoratore alla terza; oppure la prima resta datore di lavoro, conclude essa stessa il contratto con la terza, e la seconda svolge unicamente il ruolo di intermediario.

Il capoverso 4 riserva infine il consorzio: se imprese riunite in un consorzio cedono i servizi di lavoratori a tale consorzio «non si è in presenza di una fornitura di personale a prestito salvo se al consorzio è accordato per l’essenziale il potere di impartire istruzioni al lavoratore». Anche qui il potere di impartire istruzioni è il perno.

I termini di disdetta di due giorni valgono per una sola delle tre forme

Della fornitura di personale a prestito si ricorda soprattutto la rapidità con cui finisce. Secondo l’articolo 19 capoverso 4 LC, se l’impiego è di durata indeterminata, durante i primi sei mesi di servizio il rapporto può essere disdetto da entrambe le parti con preavviso di almeno due giorni durante i primi tre mesi di impiego ininterrotto e di almeno sette giorni dal quarto al sesto mese compreso. Vale in entrambe le direzioni ed è il vero prezzo della flessibilità.

Molto meno noto è il limite, e sta in una sola frase, all’articolo 49 OC: «I periodi di disdetta previsti nell’articolo 19 capoverso 4 LC si applicano unicamente al prestito di lavoratori a imprese acquisitrici sotto forma di lavoro temporaneo.» Non valgono quindi né per il lavoro a prestito né per la cessione occasionale; lì contano il contratto, l’eventuale contratto collettivo applicabile e il Codice delle obbligazioni.

La qualificazione operata dall’articolo 27 ha dunque una conseguenza immediata sul reddito, e in entrambe le direzioni. Chi è assunto nella forma del lavoro temporaneo può ritrovarsi senza lavoro alla dodicesima settimana con due giorni di preavviso. Chi è assunto stabilmente da un prestatore i cui impieghi ruotano non è esposto a quel termine — ma non è nemmeno libero di interrompere un impiego. Quale delle due situazioni sia la vostra discende dallo scopo e dalla durata del contratto, non dalla parola stampata sulla carta intestata.

Il contratto, e che cosa vale se manca o è lacunoso

L’articolo 19 capoverso 1 LC esige che «di regola, il prestatore deve concludere per scritto il contratto col lavoratore». Il capoverso 2 elenca che cosa vi si deve regolare: il genere del lavoro, il luogo e l’inizio dell’impiego, la durata o il termine di disdetta, l’orario, il salario con spese, assegni e deduzioni sociali, le prestazioni in caso di lavoro supplementare, malattia, maternità, infortunio, servizio militare e vacanze, e le date di pagamento.

La disposizione che decide una controversia è il capoverso 3: «Se i requisiti di forma o contenuto non sono adempiti, si applicano le usuali condizioni di lavoro locali e professionali o le disposizioni legali, eccetto che siano state pattuite oralmente condizioni di lavoro più favorevoli per il lavoratore.» Un contratto mancante o lacunoso non lascia dunque il rapporto nel vuoto: viene completato con ciò che è usuale sul posto e nella professione, e una promessa orale più favorevole resta valida.

Sull’altro lato del triangolo sta il contratto di fornitura fra prestatore e impresa acquisitrice. L’articolo 50 OC ne fissa il momento: deve di principio essere concluso prima dell’inizio del lavoro, salvo che l’urgenza non consenta più una conclusione scritta, nel qual caso va redatto per iscritto al più presto possibile. L’eccezione per l’urgenza è espressamente prevista: è un rinvio, non un esonero.

E se l’autorizzazione manca del tutto? L’articolo 19 capoverso 6 LC dichiara nullo il contratto di lavoro — ma rinvia espressamente all’articolo 320 capoverso 3 del Codice delle obbligazioni, che è l’altra metà della risposta: «Se il lavoratore, in buona fede, lavora al servizio del datore di lavoro in base ad un contratto che risulti successivamente nullo, ambedue devono adempiere gli obblighi derivanti dal rapporto di lavoro come nel caso di contratto valido, fino a quando l’uno o l’altro mette fine al rapporto per invalidità del contratto.» Il lavoro svolto in buona fede non diventa lavoro senza salario perché all’impresa mancava l’autorizzazione.

Che cosa dovrebbe dire l’annuncio — e che cosa contiene davvero la nostra raccolta

Un obbligo colpisce esattamente il punto in cui comincia una ricerca di lavoro. L’articolo 18 capoverso 1 LC dispone: «Il prestatore, nella pubblicazione delle offerte d’impiego, deve indicare il suo nome e il suo indirizzo esatto. Negli annunci deve menzionare chiaramente che i lavoratori sono assunti per la fornitura di personale a prestito.» L’indicazione appartiene all’annuncio, non al colloquio.

Abbiamo quindi cercato, nella nostra raccolta di annunci svizzeri aperti, se compaia una qualsiasi delle parole con cui la legge e l’ordinanza designano questo rapporto: fornitura di personale a prestito, prestatore, impresa acquisitrice, lavoro a prestito, contratto di prestito, e i corrispondenti termini tedeschi e francesi. Risultato: un solo annuncio nell’intera raccolta. E quell’unico non è un impiego a prestito: è un posto amministrativo presso un fornitore di cure a domicilio, nel cui titolo «Personalverleih» figura come ambito di attività. Negli annunci redatti in italiano nessuna di queste parole compare — né nel testo, né nel nome di chi pubblica.

Nemmeno la parola quotidiana se la cava meglio, e nel segmento italiano il quadro è netto proprio perché è piccolo. Fra chi pubblica annunci in lingua italiana nella nostra raccolta, quattro inserzionisti hanno mai usato «temporaneo», «interinale» o un termine equivalente, e un solo inserzionista concentra l’85,7 per cento di quegli annunci. Il segmento italiano è però abbastanza ristretto perché questo vada letto come una tendenza e non come una misura precisa: gli inserzionisti che pubblicano in italiano si contano a decine, non a migliaia. Su tutta la raccolta, in tutte le lingue, l’1,5 per cento degli inserzionisti ha mai usato questo vocabolario.

Per completezza, una terza ricerca: la formula «in vista di un’assunzione», «con opzione di proroga» e le sue equivalenti compare in otto annunci in tutta la raccolta, nessuno dei quali in italiano. Provengono da un ospedale, da un gruppo clinico, da un’associazione professionale e da un ufficio cantonale del personale — quindi da datori di lavoro che assumono essi stessi a tempo determinato, non da prestatori.

Su come leggere queste cifre serve una riserva. Indicizziamo il titolo di un annuncio e una sintesi breve, non il testo integrale; una menzione collocata più in basso nel corpo del testo non compare in questo conteggio. Ciò che si può affermare è dunque più stretto, e resta utile: nella parte dell’annuncio che vedete per prima durante una ricerca, il vocabolario di questo rapporto giuridico è praticamente assente. Per sapere se un posto rientri nella fornitura di personale a prestito, la risposta sta nel contratto e nell’elenco delle imprese autorizzate, non nella lista dei risultati.

Chi risponde se durante l’impiego succede qualcosa

A questa domanda non risponde il diritto del collocamento, bensì quello della prevenzione degli infortuni, e la risposta è univoca. L’articolo 10 dell’ordinanza sulla prevenzione degli infortuni porta il titolo marginale «Personale a prestito» e consiste in una sola frase: «Il datore di lavoro, che occupa nella sua azienda manodopera ottenuta in prestito da un altro datore di lavoro, ha, verso di essa, gli stessi obblighi in materia di sicurezza sul lavoro che ha assunto verso i propri lavoratori.»

È notevole perché per un momento inverte i ruoli. Il contratto di lavoro, il salario e il certificato di lavoro competono al prestatore. L’istruzione, i dispositivi di protezione e la sicurezza sul posto concreto competono all’impresa acquisitrice — nella stessa misura che verso il proprio personale fisso. Essere messi a una macchina il primo giorno senza introduzione non è una zona grigia.

In pratica i due indirizzi rispondono a due serie di domande distinte. Conteggio del salario, deduzioni, saldo vacanze e certificato di lavoro: il prestatore. Introduzione, dispositivi di protezione, pericoli del posto e chi vi istruisce sul posto: l’impresa in cui vi trovate.

Che cosa la Confederazione sa di questo settore — e una distinzione che conta per i frontalieri

La fornitura di personale a prestito è l’unica parte del mercato del lavoro svizzero in cui ogni impresa autorizzata deve consegnare cifre allo Stato ogni anno. L’articolo 18 capoverso 2 LC ne dà la competenza all’autorità di rilascio, e l’articolo 46 OC la attua: il prestatore sottoposto ad autorizzazione «tiene la contabilità delle prestazioni effettuate dai lavoratori forniti a prestito» e comunica alla competente autorità cantonale, alla fine di ogni anno civile, «la somma delle ore di prestazioni fornite» nonché «il numero, il sesso e l’origine (svizzera o estera) dei lavoratori forniti a prestito».

La SECO assicura l’uniformità della procedura di notifica e può, nell’ambito di rilevazioni parziali, esigere ulteriori caratteristiche in forma anonima. Sulla sua pagina dedicata al collocamento privato e alla fornitura di personale a prestito, consultata il 31 agosto 2026, indica che questi dati statistici annuali possono essere trasmessi tramite la piattaforma EasyGov a partire da gennaio 2026. La stessa pagina definisce il lavoro temporaneo come «il caso più consueto» della fornitura di personale a prestito.

Sulla stessa pagina c’è una distinzione che conta in modo particolare per chi lavora attraverso il confine. Il collocamento e la fornitura di personale a prestito all’interno della Svizzera richiedono un’autorizzazione cantonale, rilasciata dal Cantone in cui l’impresa ha sede. Se l’attività è svolta anche a livello transfrontaliero, occorre inoltre un’autorizzazione federale rilasciata dalla SECO. La SECO è per di più autorità di sorveglianza sulle autorità cantonali di esecuzione: l’autorizzazione è dunque cantonale nel rilascio e federale nella sorveglianza.

Qui sta anche il limite di ciò che una risposta generale può offrire. L’autorità competente è quella del Cantone di sede dell’impresa, e prassi e interlocutori differiscono da Cantone a Cantone. Se una determinata impresa sia autorizzata si verifica nell’elenco tenuto congiuntamente dalla SECO e dai Cantoni; quale forma di fornitura a prestito il vostro contratto istituisca si legge in quel contratto. Per un caso concreto informano in modo vincolante l’autorità cantonale di esecuzione, una consulenza giuridica o un sindacato — non una borsa del lavoro.