In quale lingua scrivere la lettera di motivazione?

Quanto pesa l'inglese per chi cerca dal Ticino

Il mercato svizzero visto da sud ha una proporzione che conviene guardare in faccia: fra gli annunci con lingua riconoscibile, il 56,1 per cento è in tedesco, il 27,2 per cento in inglese, il 13,1 per cento in francese e il 2,2 per cento in italiano. In Ticino il rapporto si ribalta — 66,7 per cento in italiano, 27,4 in inglese, 5,4 in tedesco — ma il cantone resta una porzione piccola dell'offerta complessiva. Per chi guarda oltre Gottardo, la lettera in italiano non è quasi mai l'opzione giusta.

Anche all'interno del cantone le differenze sono nette. A Bellinzona il 96,4 per cento degli annunci è in italiano e l'inglese non compare; a Mendrisio l'italiano è al 76 per cento e l'inglese al 24; a Lugano l'italiano scende al 55,4 per cento mentre l'inglese sale al 36,5 e il tedesco raggiunge il 6,8. La piazza finanziaria e le società di trading luganesi spostano da sole l'equilibrio linguistico di una città.

Conta poi la professione, forse più della geografia. Contando le parole chiave nei titoli, sono in inglese il 65,3 per cento degli annunci di marketing e comunicazione, il 49,6 per cento di finanza e banche, il 46,5 per cento di stage e programmi trainee, il 40,1 per cento nello sviluppo software e il 39,5 per cento nell'ingegneria. All'estremo opposto: 20,4 per cento nella ristorazione e alberghiero, 3,7 per cento nelle cure, 1,7 per cento nella vendita e 1,1 per cento nell'edilizia. Un indizio pratico e gratuito: gli annunci che scrivono il luogo di lavoro come « Zurich », senza dieresi, sono in inglese nel 95,9 per cento dei casi, quelli che scrivono « Zürich » soltanto nel 34,9.

La struttura svizzera resta, cambia solo la lingua

Non serve tirare a indovinare sul formato, perché la SECO lo pubblica in entrambe le lingue. Su arbeit.swiss la lettera di motivazione « è il vostro biglietto da visita personale » e deve contenere indirizzo del mittente, indirizzo del destinatario, data, oggetto, appellativo, formula di saluto e firma. La versione inglese della stessa pagina riporta la lista identica: your postal address, the company's postal address, date, subject heading, opening salutation, closing greeting and signature. Non è quindi un'abitudine italofona che si dissolve passando all'inglese: è la convenzione svizzera, enunciata dall'autorità in tutt'e due le lingue.

L'oggetto è la parte che le traduzioni rovinano più spesso. orientamento.ch chiede il nome della professione « esattamente come riportata nell'annuncio », in grassetto. In inglese la regola non cambia: riprendete il titolo carattere per carattere, comprese diciture come « (m/f/d) » o « 80–100% » se il datore di lavoro le ha messe. Trasformare « Senior Frontend Engineer (80–100%) » in un più scorrevole « Application for a front-end position » stacca la lettera dalla procedura che internamente porta il titolo originale.

Anche il resto del dossier conserva la forma svizzera, e la SECO ne fornisce i nomi inglesi, così non dovete inventarli: « application file » per il dossier di candidatura, « work references » per i certificati di lavoro — completi e ordinati dal più recente —, e la formula « references can be provided on request » al posto di un elenco di persone di riferimento. Tutto parte in PDF, da un indirizzo di posta elettronica che contiene il vostro nome.

L'inglese non cancella la lingua del posto

Gli annunci in italiano lo dimostrano meglio di qualunque consiglio: fra quelli che indicano requisiti linguistici, il 95,2 per cento chiede l'italiano, il 34,2 per cento anche il tedesco, il 22,7 per cento l'inglese e il 16,7 per cento il francese. Solo il 53 per cento si accontenta del solo italiano. Il tedesco richiesto è quasi sempre di livello colloquiale — 71,7 per cento — mentre l'inglese, quando compare, è chiesto a livello professionale nel 53,3 per cento dei casi. Chi lavora in Ticino con clientela d'oltralpe lo sa già; chi scrive la lettera spesso lo dimentica.

Vale anche nella direzione opposta. Degli annunci redatti in inglese in tutta la Svizzera, il 69,9 per cento si accontenta dell'inglese, il 24,2 per cento chiede anche il tedesco, il 9,5 per cento il francese e l'1,2 per cento l'italiano. Nelle città della Svizzera tedesca la quota che chiede il tedesco sale al 32,5 per cento, e in Ticino il 23,5 per cento degli annunci in inglese chiede comunque l'italiano. Scrivere in inglese risponde alla domanda « in quale lingua », non alla domanda « quali lingue servono per il lavoro ».

Ne segue una frase che manca in quasi tutte le lettere in inglese: il livello reale, con un contesto. « German B1, used daily with suppliers in Zurich » dice qualcosa che « good German » non dice. Se il livello è più basso di quanto l'annuncio chiede, scrivetelo e affiancateci ciò che state facendo: corso in corso, data d'esame, ore alla settimana. Tacere sposta soltanto la questione alla prima telefonata.

Falsi amici e calchi dall'italiano

Italiano e inglese condividono troppe radici perché la traduzione sia innocua, e le trappole si concentrano proprio nel lessico della candidatura. « Stage » diventa « internship ». « Certificato di lavoro » si dice « work reference » nella terminologia della SECO, non « work certificate », che rimanda a un altro documento. « Candidatura spontanea » ha un equivalente ufficiale nella versione inglese della stessa pagina: « speculative application ». « Eventualmente » non è « eventually », che significa « alla fine », ma « possibly ». « Attualmente » è « currently », mai « actually ».

Le formule di cortesia sono l'altro punto critico, perché non hanno una corrispondenza parola per parola. « Mi permetto di sottoporVi la mia candidatura » non si traduce: si sostituisce con una frase diretta, « I am applying for the … role advertised on your careers page ». « In attesa di un Vostro cortese riscontro, porgo distinti saluti » si riduce a « Kind regards », che corrisponde al « Freundliche Grüsse » dei modelli ufficiali svizzeri. « Gentili signore, egregi signori » diventa « Dear Sir or Madam », ma solo se l'annuncio non indica un nome: se lo indica, si scrive « Dear Ms Bernasconi », esattamente come orientamento.ch raccomanda già in italiano.

Resta la scelta fra ortografia britannica e americana. La Confederazione scrive in britannico: la pagina inglese di arbeit.swiss usa « organise », « labour », « programme » e « centre », senza nessuna variante americana. Nei titoli di posto scritti dai datori di lavoro, invece, le forme in « -ise » e in « -ize » si equivalgono quasi. Non esiste quindi una norma svizzera: scegliete una variante, mantenetela per tutta la lettera e non toccate mai i nomi propri, le ragioni sociali e la denominazione ufficiale dei vostri titoli di studio.

Percentuale d'impiego, disdetta e permesso

Fra le quattro lingue, gli annunci in italiano sono i più silenziosi sul grado di occupazione: solo il 3,6 per cento lo indica nel titolo, contro il 29,1 per cento degli annunci in tedesco e il 18,5 per cento di quelli in francese. Il 94,4 per cento è pubblicato come tempo pieno e appena il 4,5 per cento come tempo parziale. Gli annunci in inglese non fanno meglio: il 9,1 per cento riporta una percentuale nel titolo e l'1,7 per cento è dichiarato a tempo parziale. Se cercate un impiego ridotto, la lettera è l'unico punto della procedura in cui l'argomento viene sollevato.

Tre frasi bastano, e stanno alla fine. La percentuale, con un numero: « I am available at 80 to 100 percent. » La data d'inizio, calcolata sul vostro termine di disdetta: « My notice period is two months, so I could start on 1 November. » Il diritto di lavorare, se non risulta già dal dossier: una riga sul permesso o sulla libera circolazione. Per un frontaliere questa riga vale doppio, perché toglie di mezzo in anticipo la domanda che altrimenti arriva al primo colloquio.

Quando il francese è davvero la lingua giusta

La Svizzera romanda non pubblica solo in francese, ed è la prima cosa da controllare. Fra gli annunci con luogo di lavoro romando e lingua del testo riconoscibile, il 54,7 per cento è in francese, il 37,6 in inglese, il 5,1 in tedesco e il 2,6 in italiano. Quasi quattro annunci romandi su dieci sono quindi scritti in inglese dall'azienda stessa — a Ginevra la quota arriva al 60,1 per cento — e a quelli si risponde in inglese.

A decidere è il settore. All'interno della Romandia, classificando gli annunci per parole chiave nell'intitolato, la quota redatta in francese arriva al 95,7 per cento nell'edilizia e nei mestieri, al 93,4 nelle cure e nella sanità, al 90,0 nell'alberghiero e nella ristorazione, all'80,7 nella vendita e al 77,6 nell'amministrazione. Scende al 47,9 per cento nella finanza — contro il 50,0 di inglese —, al 33,3 nell'informatica, al 29,3 nell'ingegneria, al 27,5 nella farmaceutica e al 24,2 nel marketing, dove il 72,7 per cento degli annunci è in inglese. Gli stage si dividono quasi a metà: 52,8 per cento in francese, 44,4 in inglese.

Le città confermano lo schema. Ginevra ha il 37,5 per cento di annunci in francese contro il 60,1 in inglese, Losanna 65,5 contro 32,4, Neuchâtel 55,4 contro 20,1 e Friburgo, sommando le due grafie, 58,5 contro 20,4. Allontanandosi dalle sedi internazionali il francese riprende quota: 92,9 per cento a La Chaux-de-Fonds, 95,2 a Yverdon-les-Bains, 89,3 a Morges. E un dettaglio vale più di ogni media cantonale: come l'azienda scrive il nome del luogo. Gli annunci che indicano «Fribourg» sono per il 70,7 per cento in francese; quelli che scrivono «Freiburg» per la stessa città non lo sono mai — sono per il 40,9 per cento in tedesco e per il 59,1 in inglese.

Per chi arriva dal Ticino la differenza fra i due mercati è netta. Fra gli annunci con luogo di lavoro in Ticino, il 70,1 per cento è in italiano, il 23,8 in inglese, il 4,5 in tedesco e l'1,6 in francese; nella Romandia l'italiano si ferma al 2,6 per cento. Candidarsi in Romandia significa quindi cambiare lingua quasi sempre, e non solo cambiare cantone.

La stessa lettera, in un'altra lingua

arbeit.swiss definisce la lettera di motivazione «il vostro biglietto da visita personale» ed elenca gli elementi che deve contenere: indirizzo del mittente, indirizzo del destinatario, data, oggetto, appellativo, formula di saluto e firma. La versione francese della stessa pagina elenca esattamente gli stessi sei punti — adresse de l'expéditeur, adresse du destinataire, date, objet, civilité, salutations et signature — e così quella tedesca e quella inglese. Non si tratta quindi di imparare un documento nuovo, ma di riempire in francese uno schema già noto.

Le formule cambiano, e conviene prenderle dai modelli ufficiali invece che da un traduttore. Il modello italiano pubblicato da orientamento.ch propone come appellativo «Gentile signora Bernasconi» oppure «Egregio signor Bernasconi», e «Gentili signore, egregi signori» quando il nome non è noto; chiude con «Cordiali saluti». Il modello francese di orientation.ch, che è la stessa pagina in un'altra lingua, propone «Madame,» o «Monsieur,» se il nome è noto e «Madame, Monsieur,» se non lo è, e chiude con «Meilleures salutations». Non esiste in francese un equivalente di «Egregio»: la civilité è secca, seguita da una virgola.

La riga della data merita una nota a parte perché è l'errore più frequente di chi traduce. Il modello francese la scrive così: «Cornaux, le 16 mars 2026». Il luogo precede la data, l'articolo «le» non è facoltativo, il mese è minuscolo e dopo il numero non c'è punto. Il modello italiano chiede semplicemente il luogo di residenza e la data, senza articolo. È una riga sola, ed è la prima che un lettore romando guarda.

L'oggetto riprende l'annuncio, parola per parola

Entrambi i modelli ufficiali danno la stessa istruzione: l'oggetto va in grassetto e riporta la professione esattamente come compare nell'annuncio. Nella versione italiana suona «Candidatura per un posto di apprendistato come …», in quella francese «Candidature pour la place d'apprentissage de …». Per un posto di lavoro la riga diventa «Candidature au poste de Gestionnaire en logistique, 80–100%».

La consegna è più impegnativa di quanto sembri, perché gli intitolati romandi portano segni che l'italiano non usa. Il 22,8 per cento degli intitolati francofoni contiene «(H/F)» o «(F/H)», il 4,1 per cento usa il punto mediano all'interno della parola, il 2,1 per cento la forma «assistant(e)» e l'1,7 per cento la dicitura «tous genres»; negli intitolati in italiano una marcatura di genere fra parentesi compare nel 9,2 per cento dei casi. Riprendete l'intitolato, ma lasciate la marcatura all'azienda: è il suo modo di scrivere l'annuncio, non il vostro titolo professionale.

Il secondo segno è l'attestato federale, presente nel 16,5 per cento degli intitolati in italiano come AFC e nell'8,0 per cento di quelli in francese come CFC. È lo stesso titolo, con tre sigle ufficiali diverse, e in una lettera in francese si usa la sigla francese. Il terzo è la percentuale d'impiego: la porta il 18,5 per cento degli intitolati francofoni contro il 3,6 per cento di quelli italofoni. Chi viene dal mercato ticinese è quindi poco abituato a leggerla — e ancora meno a scriverla, mentre in Romandia è l'informazione che il selezionatore cerca per prima.

Dietro il francese c'è spesso il tedesco

Fra gli annunci francofoni che indicano almeno un'esigenza linguistica — il 95,1 per cento — il 28,2 per cento chiede anche il tedesco e il 22,8 per cento l'inglese; in Romandia la quota per il tedesco è del 25,9 per cento. Il livello richiesto conta più del requisito in sé: fra gli annunci francofoni che chiedono il tedesco, il 56,7 per cento si accontenta di un livello conversazionale, il 33,0 chiede un livello professionale, il 5,5 la madrelingua e il 4,8 le basi. Per la maggior parte di questi posti basta quindi un livello intermedio, purché sia scritto con una scala: «Allemand B2, utilisé quotidiennement» è un'informazione, «bonnes connaissances» non lo è.

Gli annunci in italiano seguono la stessa logica in senso inverso: fra quelli che indicano esigenze linguistiche, il 34,2 per cento chiede il tedesco, il 22,7 l'inglese e il 16,7 il francese. Chi lavora in Ticino conosce quindi già la situazione — la differenza è che in Romandia la lingua di partenza della candidatura non è più la propria.

I datori di lavoro plurilingui sono la norma. Il 33,4 per cento delle aziende con almeno tre annunci pubblica in più di una lingua e il 16,5 per cento pubblica sia in tedesco sia in francese. Da Coop il 92,6 per cento degli annunci è in tedesco e il 7,3 in francese; alle FFS 84,8 contro 12,7; allo Spitalzentrum Biel / Centre hospitalier Bienne il rapporto è 53,0 a 47,0. L'Amministrazione federale è il caso più chiaro: i suoi annunci si distribuiscono su 40,8 per cento in italiano, 37,9 in francese e 21,3 in tedesco, ed è la principale fonte di annunci in italiano fuori dal Ticino, con il 37,1 per cento di essi. Lo stesso datore di lavoro pubblica quindi nelle tre lingue nazionali, e la lettera segue il singolo annuncio: il 49,1 per cento degli annunci francofoni proviene da aziende che pubblicano anche in tedesco.

Quello che l'annuncio non dice

Quattro informazioni mancano quasi sempre e vanno messe nel penultimo paragrafo: il taux d'activité desiderato, la data d'entrata più vicina, il permesso per chi ne ha bisogno — «titulaire d'un permis B», «frontalier, permis G» — e i livelli linguistici con la loro scala. Solo il 18,5 per cento degli intitolati francofoni annuncia una percentuale e solo il 4,6 per cento degli annunci francofoni è segnalato come tempo parziale, contro il 7,7 per cento di quelli in tedesco: se cercate un 80 per cento, la lettera è il primo posto in cui la cosa può comparire.

Il mercato francofono porta invece un'informazione che quello italofono e quello germanofono non mettono nell'intitolato: il tipo di contratto. Il 2,9 per cento degli intitolati francofoni indica CDI o CDD, cioè tempo indeterminato o determinato, e l'1,0 per cento segnala un impiego temporaneo. Se l'annuncio dice CDD, una riga sulla disponibilità oltre il termine risponde alla domanda che il lettore si sta ponendo.

Il tempo a disposizione è un po' maggiore che nella Svizzera tedesca: l'annuncio francofono mediano pubblicato su SwissJobs.app ha 31 giorni, quello germanofono 19. La differenza basta per una rilettura da parte di una persona di madrelingua francese, che è il passaggio più utile per chi scrive in una seconda lingua. arbeit.swiss chiede comunque di rileggere tutto il dossier prima dell'invio — ortografia, formattazione, completezza e nomi dei file — e di inviare i documenti in PDF da un indirizzo di posta elettronica serio, contenente possibilmente nome e cognome.

Un ultimo caso pratico: il 6,5 per cento degli annunci francofoni ha il luogo di lavoro in una città germanofona, Bienne e Berna in testa. Sono ambienti realmente bilingui, dove la lettera in francese è corretta e il colloquio può iniziare in tedesco. Anche lì vale la regola: si risponde nella lingua dell'annuncio, indicando entrambi i livelli.