Welche Formulierungen wirken veraltet?

Die vier Sätze, die zuverlässig alt klingen

«Hiermit bewerbe ich mich auf die von Ihnen ausgeschriebene Stelle als …» ist der häufigste erste Satz in deutschsprachigen Bewerbungen und der am leichtesten zu ersetzende. «Hiermit» ist ein Wort aus der Willenserklärung: hiermit kündige ich, hiermit bestätige ich, hiermit trete ich zurück. Es verweist auf das Schriftstück selbst, das man in der Hand hält. In einer Datei, die als zweiter Anhang in ein Formular geladen wird, verweist es auf nichts. Dazu kommt: Der Satz trägt keine Information, die nicht bereits in der Betreffzeile steht.

«Anbei erhalten Sie meine Bewerbungsmappe», «beiliegend sende ich Ihnen» und «in der Anlage finden Sie» sind Beilagenverben. Sie setzen ein Couvert voraus, in dem tatsächlich etwas beiliegt. Das Wort «Bewerbungsmappe» kommt aus der Zeit, als der Karton mit dem Klemmrücken zurückgeschickt wurde und die Rückgabe ein eigenes Thema in Bewerbungsratgebern war. Wer heute «Mappe» schreibt, beschreibt einen Gegenstand, der auf der Gegenseite nie existiert hat.

«Ich erlaube mir» und «Ich gestatte mir, Ihnen meine Unterlagen zuzustellen» sind Höflichkeitsformeln aus der Zeit, als eine unaufgeforderte Zusendung tatsächlich eine kleine Zumutung war. Auf ein Inserat hin ist die Zusendung genau das, worum gebeten wurde. Die Formel verkleinert dich in einem Moment, in dem du nichts zu erbitten hast — und sie fällt auf, weil niemand mehr so spricht.

«Hochachtungsvoll» und erst recht «Mit vorzüglicher Hochachtung» sind Schlussformeln des behördlichen und diplomatischen Schriftverkehrs. Die offizielle Musterbriefseite von berufsberatung.ch — sie gehört dem SDBB im Auftrag der Kantone — druckt an dieser Stelle «Freundliche Grüsse, digitale Unterschrift, dein Vor- und Nachname». Das ist die Schweizer Standardformel, und sie ist in keinem Verfahren zu wenig.

Die Probe ist der Stellentitel, nicht die Stilliste

Stilratgeber altern selbst. Eine Liste veralteter Wendungen ist zwei Jahre nach dem Erscheinen halb falsch, und sie ist fast immer für den deutschen Markt geschrieben. Es gibt einen Prüfstein, der nicht altert und der genau für die Stelle gilt, um die du dich bewirbst: das Inserat. Der Arbeitgeber hat dort seine eigene Berufsbezeichnung hingeschrieben, und die ist per Definition aktuell.

Wie deutlich dieser Prüfstein ausschlägt, zeigt eine Auszählung der deutschsprachigen Stellentitel in unserem Bestand. «Lehrling» kommt in keinem einzigen vor. «EDV» in keinem. «Hilfskraft» und «Hilfsarbeiter» in keinem. «Personalwesen», «Personalbüro» und «Personalabteilung» kommen zusammen auf ein einziges Inserat. Das sind vier Wörter, die in den Neunzigerjahren in jeder zweiten Stellenanzeige standen.

Ihre Nachfolger sind gut belegt: «Lernende» oder «Lehrstelle» in 6,0 Prozent der deutschsprachigen Titel, «IT», «Informatik» oder «ICT» in 4,6 Prozent, «Assistenz» oder «Office Manager» in 3,1 Prozent, «Sales» oder «Account Manager» in 2,4 Prozent, «HR» oder «Human Resources» in 0,9 Prozent. Wer sich als «Sekretärin im Personalwesen» bewirbt, während das Inserat eine «HR-Assistenz» sucht, hat nicht nur ein Stilproblem, sondern nennt sich anders als die Stelle, die er will.

Deshalb ist die stärkste Einzelmassnahme gegen veraltete Sprache banal: Übernimm die Berufsbezeichnung wörtlich aus dem Inserat in die Betreffzeile. Berufsberatung.ch schreibt das so vor — «Berufsbezeichnung einfügen wie im Lehrstelleninserat» —, und für Erwachsenenbewerbungen gilt es genauso. Was aus dem Inserat stammt, kann nicht veraltet sein.

Nicht jedes altmodische Wort ist wirklich alt

Der umgekehrte Fehler ist häufiger, als es die Ratgeber zugeben: Man modernisiert Wörter, die in der Schweiz völlig lebendig sind. «Sachbearbeiter» gilt in vielen Listen als abgelegt — er steht in 1,5 Prozent der deutschsprachigen Stellentitel und ist damit häufiger als «HR» und «Human Resources» zusammen. «Buchhalter» und «Buchhaltung» kommen auf 0,7 Prozent, «Accountant» und «Finance» im Titel auf 0,5 Prozent. Wer seinen Buchhalterposten im Lebenslauf zum «Finance Specialist» umbenennt, entfernt sich von der Sprache des Marktes, statt sich ihr anzunähern.

Am deutlichsten ist es beim Chauffeur. Das Wort klingt für deutsche und österreichische Ohren nach Vorkriegszeit; in der Schweiz ist es die normale Berufsbezeichnung und steht in 0,3 Prozent der deutschsprachigen Titel — häufiger als «Fahrer» und «Driver» zusammen, die auf 0,1 Prozent kommen. Ein Chauffeur, der sich «Berufskraftfahrer» nennt, hat sich sprachlich nach Norden verschoben.

Und die Bewegung geht nicht nur in eine Richtung. «Mitarbeitende» — die Form, die viele Sprachleitfäden inzwischen als die zeitgemässe empfehlen — steht in 0,1 Prozent der deutschsprachigen Stellentitel. «Mitarbeiter» und «Mitarbeiterin» stehen in 4,6 Prozent. Im Fliesstext vieler Inserate ist das Verhältnis anders; im Titel, also dort, wo der Arbeitgeber knapp und bewusst formuliert, ist die neutrale Form die Ausnahme geblieben.

Die Regel, die sich daraus ergibt, ist einfacher als jede Liste: Modernisiere nichts, was du aus dem Inserat abschreiben kannst. Modernisiere nur die Wendungen, die du selbst hinzufügst — die Einleitungsformel, die Beilagenfloskel, die Schlussformel. Dort liegt die veraltete Sprache, nicht in der Berufsbezeichnung.

Das ß ist der auffälligste Import

Es gibt eine Formulierung, die nicht veraltet wirkt, sondern ortsfremd, und die trotzdem in fast jedem zweiten aus Deutschland mitgebrachten Brief steht: «Mit freundlichen Grüßen». In der Schweiz gibt es das ß im Schriftbild nicht; es wird durchgehend als ss geschrieben. «Grüße», «größtes Interesse», «Straße» und «gemäß» sind darum keine Stilfrage, sondern ein Ortszeichen.

Wie stark dieses Zeichen trennt, lässt sich messen. In den deutschsprachigen Stellentiteln unseres Bestands trägt 0,2 Prozent ein ß — und jeder einzelne dieser Titel trägt zugleich eine Geschlechtsklammer deutscher Bauart, also die Schreibweise mit m, w und d. Das ß reist nie allein. Wo es auftaucht, stammt der Text aus einem deutschen Haus, und der Leser sieht das, bevor er den ersten Satz liest.

Dasselbe gilt für ein Wortpaar, das weniger auffällt, aber in dieselbe Richtung zeigt. «Auszubildende» und «Azubi» kommen in keinem einzigen deutschsprachigen Stellentitel unseres Bestands vor, während «Lernende» oder «Lehrstelle» in 6,0 Prozent stehen. Wer den deutschen Ausdruck verwendet, benennt dieselbe Ausbildung mit einem Wort, das der Schweizer Markt nicht schreibt — und das, anders als das ß, nicht einmal als Rechtschreibfehler auffällt, sondern als Herkunftsangabe.

Für dich heisst das: Bevor du einen Brief aus einer früheren Bewerbung wiederverwendest, suche nach dem ß und nach den Wörtern «Azubi» und «Auszubildende». Das ist eine Minute Arbeit und beseitigt den auffälligsten Teil dessen, was Leser als «altmodisch» wahrnehmen — obwohl es in Wahrheit nur fremd ist.

Was nur scheinbar veraltet ist

Drei Elemente werden regelmässig aus Bewerbungen gestrichen, weil sie altmodisch klingen, und in allen drei Fällen empfiehlt die offizielle Schweizer Anleitung genau das Gegenteil.

Erstens die Beilagenzeile. Sie sieht nach Papier aus, steht aber auf der Musterbriefseite von berufsberatung.ch als eigenes, nummeriertes Element: «Liste die Beilagen auf. Bei Platzmangel kannst du auch nur ‹Bewerbungsunterlagen› schreiben.» Sie ist also nicht abgeschafft, sondern verkürzt. Was veraltet ist, ist die Aufzählung «Lebenslauf, Zeugniskopien, Diplomkopien, Referenzen, Passfoto» über vier Zeilen — nicht die Zeile selbst.

Zweitens der Referenzhinweis. «Referenzen auf Anfrage» gilt in angelsächsischen Ratgebern als Füllsatz. Arbeit.swiss, die Seite des SECO, schreibt dagegen ausdrücklich: Im Lebenslauf werde in der Regel vermerkt, dass Referenzen auf Anfrage bekannt gegeben werden, und ein separates Blatt mit Referenzpersonen könne im Bewerbungsgespräch abgegeben werden. Wer den Hinweis streicht, weil er ihn für alt hält, weicht von der amtlichen Empfehlung ab.

Drittens «Sehr geehrte Damen und Herren». Die Sammelanrede ist keine Verlegenheitslösung, sondern die vorgesehene Form, wenn kein Name im Inserat steht: Die Musterseite führt sie gleichrangig neben «Sehr geehrte Frau Muster» und begründet sie mit «wenn du den Namen der zuständigen Person nicht kennst». Sie zu ersetzen — durch «Hallo zusammen», «Guten Tag Recruiting-Team» oder gar keine Anrede — ist die riskantere Wahl, nicht die modernere.

Der gemeinsame Nenner: Veraltet sind Formulierungen, die einen verschwundenen Vorgang beschreiben — Couvert, Mappe, Rücksendung, Erlaubnis. Nicht veraltet sind Formulierungen, die eine bestehende Konvention bedienen, auch wenn sie förmlich klingen. Die Probe ist nicht, wie alt ein Satz klingt, sondern ob das, was er behauptet, noch stattfindet.