Combien de temps dure une recherche d’emploi en Suisse ?

Ce que comptent réellement les cinq mois

Le SECO définit la grandeur dans les explications de son rapport mensuel en ces termes : le « nombre de jours entre la date de référence (dernier jour du mois) et la date d’inscription à la recherche d’emploi pendant lesquels la personne était considérée comme étant au chômage ». Trois choses tiennent dans cette phrase, et chacune modifie la réponse.

Premièrement, l’horloge démarre à l’inscription. Celui qui postule pendant trois mois de délai de congé et s’inscrit le dernier jour de travail fait partir le décompte officiel de zéro. La statistique est donc systématiquement plus courte que la recherche vécue, et exactement de la période pendant laquelle on postule le plus.

Deuxièmement, elle ne compte que les jours pendant lesquels la personne était considérée comme au chômage. Un gain intermédiaire, une mission de durée déterminée ou une mesure attribuée par l’ORP interrompent le décompte sans interrompre la recherche. Le chiffre mesure un statut, pas un effort.

Troisièmement — et c’est le point que presque toutes les citations manquent — il s’agit d’un effectif. On compte les personnes encore au chômage le dernier jour du mois, et on compte le temps écoulé jusque-là. Celui qui trouve un poste au troisième mois n’est plus là à la date de référence et n’entre jamais dans la statistique avec trois mois. « Médiane de 5,0 mois » ne signifie donc pas « la moitié des recherches se terminent en cinq mois ». Cela signifie : la moitié des personnes actuellement inscrites au chômage le sont depuis moins de cinq mois.

Qui n’apparaît pas dans ce chiffre

La Suisse tient deux comptages en parallèle, et c’est le plus petit qui est célèbre. En juillet 2026, 4,8 % de la population active était inscrite comme demandeuse d’emploi et 3,0 % comptée comme au chômage. Entre ces deux taux se trouve un groupe important : 38,7 % de tous les demandeurs d’emploi inscrits ne sont pas comptés comme chômeurs, et aucune durée n’est calculée pour eux.

La Confédération publie chaque mois ce que font ces personnes. Parmi les demandeurs d’emploi non chômeurs, 40,6 % sont en gain intermédiaire et 38,3 % occupent un poste à plein temps ou à temps partiel — la note de bas de page du tableau précise que ce poste « peut être permanent, temporaire ou résilié ». S’y ajoutent 7,5 % en mesure relative au marché du travail et 13,6 % dans la rubrique « autres » : recherche d’emploi à l’étranger, maladie, accident, service militaire, maternité, service civil, inaptitude au placement.

Au total, 78,9 % des demandeurs d’emploi non chômeurs travaillent, soit 30,5 % de l’ensemble des demandeurs d’emploi inscrits du pays. Près d’un tiers de la recherche d’emploi officiellement enregistrée se fait donc depuis un travail en cours, et aucun de ces cas ne porte de durée.

Et il ne s’agit là que de la partie inscrite. Celui qui a un poste, veut en changer et ne s’annonce donc à aucun ORP n’apparaît dans aucun de ces chiffres — ni dans le taux, ni dans la durée. C’est probablement la forme la plus fréquente de recherche d’emploi en Suisse, et elle est statistiquement invisible.

En Suisse romande, la même case ne décrit pas la même chose

La composition des demandeurs d’emploi non chômeurs varie tellement d’un canton à l’autre que la même catégorie officielle recouvre deux réalités.

Outre-Sarine, le groupe le plus nombreux est celui des personnes qui ont un poste. Dans le canton de Zurich, 54,8 % des demandeurs d’emploi non chômeurs occupent un emploi à plein temps ou à temps partiel et seulement 28,0 % sont en gain intermédiaire ; à Berne, 53,2 % contre 29,6 %, à Saint-Gall 45,1 contre 32,1.

En Suisse romande, le rapport s’inverse. À Genève, 62,0 % des demandeurs d’emploi non chômeurs sont en gain intermédiaire et 22,0 % seulement dans un poste ; dans le canton de Vaud, 55,8 contre 22,4 ; en Valais, 53,6 contre 17,7 ; à Neuchâtel, 48,5 contre 35,5. Le Tessin suit le même schéma, avec 59,7 % en gain intermédiaire.

La différence n’est pas cosmétique. Le gain intermédiaire est un instrument de l’assurance-chômage : il suppose un délai-cadre en cours et un dossier ouvert à l’ORP. Là où il domine, la majorité des demandeurs d’emploi non chômeurs sont encore dans le système, simplement occupés pour l’instant. Là où c’est le poste qui domine, il s’agit plus souvent de personnes qui travaillent et cherchent à changer.

La proportion elle-même varie fortement. À Genève, 30,6 % des demandeurs d’emploi inscrits ne sont pas comptés comme chômeurs, dans le canton de Vaud 34,0 % — contre 50,5 % à Fribourg et 51,9 % en Thurgovie. Selon le canton, une indication de durée couvre donc entre la moitié et un peu plus des deux tiers des personnes inscrites. Comparer des durées entre cantons est plus délicat qu’il n’y paraît.

Le taux de demandeurs d’emploi, lui, place la Romandie en tête sans ambiguïté : 7,3 % à Genève, 7,2 % dans le canton de Vaud, 6,9 % à Neuchâtel et 6,7 % dans le Jura, contre 4,8 % pour la Suisse et 1,8 % à Uri. L’écart intérieur au pays est d’un facteur cinq, pour un marché du travail unique.

Ce qui s’est allongé, et ce qui n’a pas bougé

Le nombre de chômeurs de juillet 2026 dépassait de 7,8 % celui du même mois de l’année précédente. Ce chiffre unique masque le mouvement réel, car il se répartit très inégalement entre les durées.

Sur douze mois, le groupe au chômage depuis un à six mois a augmenté de 0,7 %, celui de sept à douze mois de 11,7 % et celui de plus d’un an de 29,9 %. L’entrée au chômage est donc pratiquement inchangée. Ce qui a changé, c’est la sortie.

En parts : il y a un an, 58,2 % des chômeurs inscrits l’étaient depuis un à six mois, contre 54,4 % aujourd’hui ; depuis plus d’un an, 13,9 % alors, 16,7 % maintenant. Le marché du travail suisse n’est pas devenu plus difficile à intégrer, il est devenu plus difficile à quitter.

C’est la correction la plus utile à apporter à la question. Pour la plupart des personnes qui cherchent, « combien de temps » a à peu près la même réponse qu’il y a un an. Pour une minorité croissante, elle s’est nettement dégradée — et la moyenne comme la médiane se déplacent surtout à cause de cette minorité.

L’horloge démarre plus tard que la recherche

L’écart entre le début d’une recherche et le début du décompte se lit dans la statistique des entrées. Sur toutes les nouvelles inscriptions au chômage de juillet 2026, 85,8 % venaient directement d’une activité lucrative. 10,1 % cherchaient un emploi pour la première fois, 4,1 % revenaient à la vie active.

Presque chaque période de chômage inscrit commence donc par une résiliation vieille de plusieurs semaines ou de plusieurs mois — en Suisse, le délai de congé est le plus souvent d’un à trois mois. C’est la phase la plus active de bien des parcours de candidature, et la durée officielle ne la compte pas.

Une seconde valeur du même tableau relativise encore les entrées : seules 36,3 % des entrées mensuelles au chômage sont de nouvelles inscriptions. Les 63,7 % restants sont des changements de statut de personnes déjà inscrites qui n’étaient pas comptées comme chômeuses — une mission de durée déterminée se termine, une mesure arrive à échéance. Le flux vers le chômage est majoritairement un mouvement à l’intérieur du système.

Pour la durée, cela veut dire qu’elle n’est pas fausse mais qu’elle constitue la borne inférieure d’autre chose. Si vous vous en servez pour planifier votre propre recherche, ajoutez-y le délai de congé — et ne l’attendez pas pour commencer.

Ce que nos propres annonces peuvent apporter : non pas la durée, mais le nombre d’expéditeurs

Nos données contiennent des annonces, pas des personnes : elles ne peuvent rien dire de la durée. Elles peuvent en revanche dire combien de décisions indépendantes se cachent dans une liste de résultats — et c’est cette grandeur qui détermine la vitesse à laquelle une recherche épuise sa matière.

Sur l’ensemble des annonces suisses ouvertes que nous recensons, apprentissages, stages et places de trainee exclus parce qu’ils relèvent d’un autre marché, un employeur porte en moyenne 5,6 annonces ouvertes simultanément, et 46,2 % des employeurs n’en ont qu’une seule. Cent lignes d’une liste, ce sont donc en moyenne environ dix-huit expéditeurs.

Le marché romand visible est plus concentré que l’alémanique. Dans les annonces rédigées en français, on compte 4,5 annonces par employeur et les cinq plus grands en portent 27,5 % ; dans les annonces en allemand, 5,1 par employeur mais seulement 14,4 % pour les cinq plus grands. Autrement dit : en français, une part beaucoup plus importante de ce qui est visible provient d’une poignée d’émetteurs.

La construction et les métiers du bâtiment poussent ce trait à l’extrême du côté francophone : 6,8 annonces par employeur et 86,7 % du champ chez les cinq plus grands. Le nombre d’employeurs concernés est faible — une vingtaine — et ce chiffre doit donc se lire comme une tendance, pas comme une mesure fine. Dans l’ingénierie de langue française, à l’inverse, on retombe à 1,9 annonce par employeur.

La conséquence pratique est concrète. Si cinq employeurs portent plus du quart de ce que vous voyez, un refus ferme plus de lignes qu’il n’y paraît, et élargir le métier ou le rayon vaut mieux que multiplier les envois vers les mêmes expéditeurs. Dans les champs dispersés — logistique, métiers commerciaux et administratifs, où 65,4 % des employeurs n’ont qu’une annonce — chaque candidature est au contraire une décision distincte.

Ce sur quoi on peut réellement agir

Le point de départ est le levier principal, et le seul qui dépende entièrement de vous. Puisque le décompte commence à l’inscription et que 85,8 % des inscriptions viennent d’un emploi, le délai de congé est la phase où l’on peut le plus et où l’on risque le moins : un salaire tombe encore, le CV affiche un poste en cours, et la pression du temps est au plus bas.

Le deuxième levier est la largeur. Le rythme dépend moins du nombre de candidatures que du nombre d’employeurs que votre recherche atteint réellement. La concentration mesurée plus haut est un argument chiffré pour élargir plutôt que pour insister.

Le troisième concerne les situations intermédiaires. Un gain intermédiaire ou une mission temporaire vous fait sortir du chômage sur le plan statistique — 30,5 % des demandeurs d’emploi inscrits sont dans ce cas. Pour la recherche, ce n’est en soi ni bon ni mauvais, mais votre durée cesse d’apparaître où que ce soit, et vous n’avez pas fini. Poursuivez la recherche et les preuves de recherche comme avant.

Le quatrième est l’attente elle-même. Quand la classe longue croît de 29,9 % et la courte de 0,7 %, une recherche qui déborde sur l’automne n’est pas un échec personnel : c’est la forme la plus courante que prend aujourd’hui le marché du travail suisse. Pour les délais et les preuves qui vous engagent, seule l’information de votre ORP fait foi.

Ce que cette question ne peut pas résoudre

Il n’existe en Suisse aucune statistique sur les recherches d’emploi achevées. Tout ce qui est publié est la durée écoulée de celles et ceux qui cherchent encore. Une donnée du type « une candidature met en moyenne X semaines à aboutir » n’existe pas, et toute source qui en avance une l’a estimée.

Nos propres données ne comblent pas le vide. Elles montrent ce qui est ouvert aujourd’hui, pas combien de temps quelqu’un a cherché. Et elles ne remontent pas assez loin pour dire quoi que ce soit de solide sur une période de la longueur d’une recherche médiane : nous renonçons donc volontairement ici à toute affirmation sur la part de l’offre actuelle qui sera encore là dans cinq mois.

La lacune la plus large reste la seconde : le changement de poste depuis un emploi, sans inscription à l’ORP. Il n’est compté nulle part, ni dans le taux ni dans la durée, alors qu’il représente une part considérable des changements d’emploi en Suisse. Si vous cherchez depuis un poste, ne rapportez pas les cinq mois à votre cas : ils décrivent des personnes sans revenu, soumises à des obligations d’annonce, et sous une pression de temps différente.

Reste la formulation la plus honnête que permettent les données : six mois pour une recherche inscrite en Suisse est normal et n’a rien d’un signal d’alarme ; un an est le seuil auquel la statistique ouvre elle-même une catégorie ; et pour qui cherche depuis un emploi, aucun de ces chiffres ne dit quoi que ce soit.