Comment rédiger une lettre de motivation pour une candidature spontanée ?

Les huit champs par lesquels la Suisse décrit un poste

Quand l'annonce manque, la bonne question n'est pas « comment paraître motivé » mais « qu'aurait-elle contenu ». Le droit suisse y répond avec une précision inhabituelle, parce qu'il a dû un jour écrire la description minimale d'un poste vacant. Selon l'art. 53b al. 2 OSE, l'employeur qui annonce un poste communique : la profession recherchée ; l'activité, exigences spéciales comprises ; le lieu de l'exercice de la profession ; le taux d'occupation ; la date d'entrée en fonction ; le type de rapport de travail, à durée déterminée ou indéterminée ; l'adresse de contact ; le nom de l'employeur.

Ce n'est pas une règle sur les candidatures, et une lettre qui cocherait la liste comme un formulaire serait pire, pas meilleure. Mais c'est la grille dans laquelle un poste ouvert se décrit, se transmet et se classe en Suisse. Une lettre spontanée qui occupe les mêmes champs se traite à l'interne comme un poste ; une lettre qui les laisse vides doit d'abord être traduite, et ce travail-là, personne ne le fera pour vous.

Quatre de ces champs, vous seul pouvez les remplir, et ils appartiennent aux trois premières lignes : profession, taux, lieu, date d'entrée. « Je me porte candidate comme assistante en pharmacie, 80 pour cent, région lausannoise, disponible dès le 1er novembre » est une proposition complète : elle se répond, se transfère et se classe. Une lettre sans ces quatre indications exige quatre questions en retour avant que quiconque puisse y réfléchir.

Deux autres champs manquent presque toujours, et c'est précisément pour cela qu'ils rapportent. Le premier est le type de contrat : une demi-phrase disant que vous accepteriez aussi un remplacement, un mandat de projet ou une durée déterminée multiplie les occasions où votre lettre tombe juste — et ce sont justement les engagements qui se font sans mise au concours. Seules 2,7 pour cent des annonces de notre analyse portent un mot de cette famille.

Le second est « l'activité, exigences spéciales comprises ». Pour une lettre, cela ne veut pas dire la liste de vos postes précédents, mais les deux ou trois choses que vous pourriez prendre en charge, dites dans les mots de la maison. Écrire à un EMS que les gardes de nuit et de week-end sont possibles en dit plus que trois paragraphes sur l'esprit d'équipe, parce que cela nomme un trou qui existe vraiment.

Ce contre quoi une lettre ne peut rien

Le marché caché sur lequel on vend la candidature spontanée existe bel et bien en Suisse — mais pas comme un stock d'annonces dissimulées. Il est fait d'engagements pour lesquels aucune annonce n'est jamais rédigée, et ces cas sont nommés dans la loi. L'art. 53d OSE en soustrait trois à l'obligation d'annonce : les postes pourvus au sein d'une entreprise ou d'un groupe par une personne qui y travaille depuis six mois au moins, y compris expressément l'apprenti engagé à l'issue de son apprentissage ; les engagements de quatorze jours civils au plus ; et l'embauche de proches d'une personne autorisée à signer. L'art. 21a al. 5 LEI en ajoute un quatrième : si le poste est pourvu par une personne inscrite auprès du service public de l'emploi, aucune annonce n'est nécessaire.

Contre les trois premiers, aucune lettre ne peut rien. La mutation interne est décidée avant que l'extérieur en entende parler ; le remplacement de deux semaines est pourvu avant qu'une candidature soit écrite. Le quatrième cas, lui, est atteignable — mais par l'inscription à l'ORP, qui ouvre aussi l'avance de cinq jours ouvrés sur les postes soumis à l'obligation d'annonce, et non par un courrier. Confondre les deux revient à écrire des lettres contre une procédure à laquelle on pourrait simplement participer.

Reste le cas pour lequel la candidature spontanée est faite : le poste qui n'existe pas encore. Il naît quand quelqu'un démissionne, quand un mandat arrive, quand un retour de congé maternité se passe autrement que prévu. À ce moment-là, on regarde d'abord ce qui est déjà là. Une candidature spontanée n'est donc pas une demande, c'est une livraison anticipée — et elle doit survivre au classement.

D'où la règle de forme la plus dure : elle doit pouvoir être transférée. Une lettre qui raconte dix ans se lit et s'oublie. Une lettre qui pose la fonction, le taux, le lieu et la date dès ses premières lignes se classe et se retrouve, parce qu'elle contient le mot que quelqu'un cherchera plus tard.

À qui écrire, chiffres à l'appui

Le choix du destinataire est le principal levier d'une candidature spontanée, et il se mesure. Dans notre analyse continue des annonces suisses répertoriées, 45,0 pour cent des employeurs n'ont qu'une seule annonce en ligne et détiennent ensemble 6,8 pour cent des annonces. À l'autre bout, les 4,4 pour cent d'employeurs portant 25 annonces ou plus en détiennent 51,2 pour cent.

La taille compte pourtant moins que le rythme, et les deux vont de pair. Chez les employeurs à une seule annonce, 9,5 pour cent ont publié du nouveau dans les sept derniers jours ; 21,6 pour cent chez ceux à deux à quatre annonces, 34,3 pour cent de cinq à neuf, 59,1 pour cent de dix à 24, et 75,7 pour cent au-delà de 25. Sur 30 jours l'écart se resserre — 56,2 contre 95,1 pour cent — mais l'ordre reste le même.

La règle qui en découle est simple : un employeur qui porte aujourd'hui cinq annonces ou plus republiera très probablement dans le mois — c'est le cas de 99,5 pour cent de ceux qui en portent cinq à neuf. Un employeur à une seule annonce peut rester le bon, mais lui écrire est un pari sur un cas particulier, pas sur un régime.

Le segment francophone se comporte un peu différemment du segment alémanique, et cela change la liste. Parmi les annonces rédigées en français, 47,4 pour cent des employeurs n'ont qu'une annonce, contre 43,8 pour cent en allemand, et les employeurs à cinq annonces ou plus y pèsent 73,3 pour cent des annonces, contre 82,0 pour cent en allemand. Moins de très gros émetteurs, davantage de maisons moyennes : la liste des destinataires est plus longue à établir, mais moins encombrée.

Dans les cantons romands, l'écart se creuse encore : 52,8 pour cent des employeurs n'y portent qu'une annonce et ne pèsent que 14,0 pour cent des annonces de la région, tandis que les employeurs à cinq annonces ou plus, 15,9 pour cent d'entre eux, en portent 63,8 pour cent. Une liste romande utile tient donc en quelques dizaines de noms — à condition de les choisir sur la fréquence de publication et non sur la notoriété.

En français, l'invitation n'arrive presque jamais

Ailleurs, une partie des employeurs invite explicitement les candidatures spontanées, et il vaut la peine de les chercher avant d'écrire à l'aveugle : environ une annonce sur 550 de notre analyse porte cette invitation dans son titre, et 86,7 pour cent de ces invitations figurent dans le titre plutôt que dans le corps du texte, donc une recherche d'emploi ordinaire les trouve.

En français, ce canal est presque inexistant. Sur l'ensemble des annonces rédigées en français de notre analyse, un seul titre mentionne les candidatures spontanées : celui de l'État de Fribourg pour des postes d'infirmier-ère au Réseau fribourgeois de santé mentale. En allemand, quinze titres portent « Spontanbewerbung », « Initiativbewerbung » ou « Blindbewerbung ». Attendre l'invitation revient donc, en Suisse romande, à ne jamais écrire.

Un détail contre-intuitif mérite d'être retenu, parce qu'il oriente la liste : les employeurs qui lancent ce genre d'invitation ne sont pas les discrets. Ils portent une médiane de sept annonces en ligne contre deux pour l'ensemble des employeurs, et 69,7 pour cent d'entre eux en ont cinq ou plus, contre 24,6 pour cent dans l'ensemble. Ceux qui demandent des candidatures spontanées sont ceux qui recrutent déjà le plus.

Faute d'invitation, le chemin passe par une annonce existante. 81,4 pour cent des liens de postulation de notre analyse mènent à une adresse de l'employeur plutôt qu'à un portail. Ouvrez une de ses annonces en ligne, empruntez le canal qu'il y propose, et nommez dès la première phrase la fonction pour laquelle vous vous annoncez — même si elle ne figure pas sur sa liste du jour.

Ce que la lettre contient, et ce qu'elle ne contient pas

La structure est courte. D'abord la proposition, en une phrase, avec la fonction, le taux et la date. Ensuite deux ou trois observations qui montrent que vous connaissez cette maison-là et pas la branche — un site, un service, un horaire, un procédé, une contrainte du métier — et ce que vous y prendriez en charge. Enfin seulement votre parcours, réduit à ce qui soutient la proposition. Inverser l'ordre, c'est demander au lecteur de formuler la proposition à votre place.

Ce qui n'y a pas sa place est tout aussi net : la phrase d'admiration générique, le paragraphe sur votre motivation intrinsèque, les qualités sans preuve, et surtout la formule qui demande « s'il y aurait éventuellement une possibilité ». Une candidature spontanée qui pose une question repart avec une réponse et l'affaire est close ; une candidature spontanée qui pose une offre reste dans le dossier.

Le salaire non plus n'a rien à faire dans un premier courrier. Sans poste, il n'existe aucune classe de fonction à laquelle rattacher un chiffre : toute indication sera trop haute pour un poste qui n'existe pas encore, ou trop basse pour celui qui naîtra. Une ligne sur votre disponibilité la remplace entièrement.

Un mot sur la relance, plus légitime ici qu'ailleurs : aucune procédure n'étant ouverte, personne ne vous doit de calendrier. Une relance unique, deux à trois semaines plus tard, qui répète la fonction et la date et n'ajoute rien d'autre, ne dérange pas. Elle remet surtout le document sous les yeux au moment où le besoin, lui, a peut-être changé.

Et si vous êtes inscrit à l'ORP : savoir si une candidature spontanée compte comme recherche d'emploi est une question distincte, qui a sa propre réponse — en bref elle compte, mais la brochure du SECO ne l'admet qu'à titre complémentaire. Cela ne change rien à la lettre. Cela change la manière de composer le mois : la candidature spontanée s'ajoute aux réponses aux annonces, elle ne les remplace pas.