Lettre de motivation suisse : qui la demande encore, et qui y a renoncé sans le dire

Ce n'est pas le canton qui prédit le mieux la demande. C'est la langue dans laquelle l'annonce est écrite, et l'écart est net.

Les annonces rédigées en français demandent une lettre environ deux fois plus souvent que les annonces en allemand, et presque trois fois plus que les annonces en anglais. Les annonces en italien n'en demandent quasiment jamais.

Donc non, vous ne vous faites pas des idées. Si vous avez l'impression qu'en Romandie on vous réclame toujours la lettre alors que vos connaissances à Zurich n'en écrivent plus depuis des années, les annonces vous donnent raison. Ce sont deux marchés du travail avec deux conventions, dans le même pays, à une heure de train l'un de l'autre.

À côté de la demande explicite circule une seconde formulation, que tout le monde en Romandie comprend sans qu'on l'explique : dossier de candidature complet. En allemand, vollständige Bewerbungsunterlagen. Aucune lettre nommée, une lettre attendue.

En additionnant les deux, environ une annonce en français sur dix veut plus qu'un CV, contre une sur vingt en allemand. Une annonce que j'ai lue listait tout entre parenthèses : CV, lettre de motivation, diplôme, certificats de travail, pièce d'identité. Cinq documents, aucune marge d'interprétation.

Le mouvement inverse existe aussi, et il vient surtout d'outre-Sarine. Parmi les annonces qui mentionnent une lettre, environ une sur douze la mentionne pour dire de ne pas l'envoyer. Un employeur écrit qu'il se réjouit de recevoir votre candidature en ligne, même sans lettre. Un fabricant explique que la seule motivation qui l'intéresse, c'est votre envie de les rejoindre, et qu'il y renonce donc.

Les employeurs se font concurrence en retirant du travail au candidat. Ce mouvement ne va que dans un sens.

Compté sur les annonces dont le canton est connu, Vaud arrive premier : environ 9 % demandent une lettre explicitement. Zoug suit de près, ce que je n'explique pas complètement. Zurich, Lucerne et Saint-Gall ferment la marche, entre 2 et 3 %.

Le piège est genevois. On classe naturellement Genève avec Vaud, et pourtant Genève demande à peu près aussi rarement que Zurich. La raison tient en une ligne : la majorité des annonces genevoises que j'ai regardées sont rédigées en anglais. Organisations internationales, banques privées, négoce, horlogerie. Ces employeurs-là recrutent avec des conventions anglo-saxonnes, où la lettre a disparu il y a dix ans.

Pour un frontalier, ça se traduit très concrètement. Postuler à Genève dans une organisation internationale et postuler à Nyon dans une PME vaudoise, ce sont deux dossiers différents, à vingt minutes de distance. Regardez la langue de l'annonce avant de décider quoi joindre — elle vous renseigne mieux que le code postal.

Si on m'avait fait deviner, j'aurais désigné les métiers de bureau. Le conseil, la banque, tout ce qui a une salle de réunion vitrée. Raté, et largement.

Les postes techniques et informatiques sont ceux qui en demandent le moins, sous les 2 %. La finance encore moins. Ceux qui en demandent le plus sont la restauration et la cuisine, puis les métiers du bâtiment, puis la vente.

Ça s'explique une fois qu'on l'a vu. Une entreprise technologique reçoit les candidatures par un formulaire à champs obligatoires et ne veut pas de votre prose. Une commune a une procédure qui fonctionne depuis 1994 et aucune raison de la changer. Et un restaurateur qui lit les candidatures après le service veut savoir si vous voulez travailler chez lui ou simplement travailler — aucun formulaire ne répond à ça.

Les employeurs publics et parapublics — canton, commune, hôpital, université, école — tournent autour de 7 %, contre 3 à 4 % pour les autres. Si vous postulez à une administration romande, écrivez la lettre. On ne discute pas avec une institution.

C'est le vrai dossier suisse, et c'est la partie qu'on néglige parce qu'elle est fastidieuse. Rassembler ses certificats de travail n'a rien d'agréable. Les oublier vous coûte le tour sans que personne vous le dise : on relance rarement, on écarte volontiers.

La photo, en revanche, a presque disparu des exigences écrites : moins d'une annonce sur cent la réclame. Elle reste une convention sur le CV suisse, je mets encore la mienne, mais plus personne ne l'exige dans le texte.

Donc si vous avez une heure devant vous avant d'envoyer, scannez proprement diplômes et certificats dans un seul PDF plutôt que de polir un troisième paragraphe sur votre passion pour la marque. Le premier sera regardé. Le second, souvent pas.

Ma règle, et c'est une règle de pouce, pas une loi : une demi-page, quatre paragraphes, et seulement si elle dit ce que le CV ne dit pas. Une lettre qui reformule le CV en phrases complètes est pire que rien, parce qu'elle prouve que vous n'aviez rien à ajouter et que vous l'avez envoyée quand même.

Qu'y mettre ? Votre délai de congé, votre permis si la question se pose, le taux d'activité si vous ne visez pas 100 %, une phrase sur une interruption de parcours, et une raison concrète pour cet employeur précis. Concrète veut dire : quelque chose que vous ne pourriez pas écrire à son concurrent.

Pour un frontalier, cette lettre travaille plus dur que pour un résident. Le permis G, le trajet, la disponibilité réelle, l'assurance maladie : ce sont des questions que le recruteur se pose et que votre CV n'aborde nulle part. Deux phrases suffisent à les désamorcer, et elles valent mieux que tout un paragraphe sur vos valeurs.

Un dernier point qui ne coûte rien : écrivez dans la langue de l'annonce. Une annonce en allemand à laquelle vous répondez en français dit quelque chose de vous avant même qu'on ait lu votre argument, et ce n'est pas ce que vous vouliez dire.