Modèle lettre de motivation suisse : une page, quatre paragraphes, tirés des annonces

C’est le chiffre avec lequel ce modèle doit vivre. La Suisse romande est la partie du marché qui tient encore à la lettre, et de loin : deux fois plus que le marché alémanique, presque trois fois plus que les annonces en anglais.

Ce n’est pas non plus une obligation générale. Le reste du temps, la lettre est facultative assez souvent pour qu’une mauvaise coûte plus cher que pas de lettre du tout. Une page qui reformule le CV en phrases complètes prouve surtout que vous n’aviez rien à ajouter.

Ma règle : écrivez-en une quand l’annonce la demande, quand l’employeur est public — canton, commune, hôpital, école — ou quand vous avez quelque chose à expliquer qui ne tient pas dans un CV. Sinon, mettez cette heure dans le CV, que tout le monde lit.

Tous les guides vous disent de citer le numéro de référence et d’écrire à la personne responsable. En Suisse, les deux manquent le plus souvent. Un numéro de référence apparaît dans nettement moins d’une annonce sur cent. Un nom, ou même une simple mention d’une personne de contact, dans environ une sur quinze — compté là où l’annonce l’écrit noir sur blanc.

Parmi les annonces qui demandent une lettre, c’est un peu mieux : une sur huit nomme quelqu’un, un quart donne une adresse électronique ou un numéro de téléphone. Un autre quart renvoie à un formulaire en ligne, ce qui est une réponse en soi — il n’y a pas de destinataire, il y a un champ à remplir.

Concrètement : objet « Candidature au poste de [titre exact de l’annonce], [taux] ». Pas une reformulation, le libellé de l’annonce, puisque c’est sur cette chaîne de caractères que le tri se fait. Si un nom figure quelque part, utilisez-le. Sinon, « Madame, Monsieur ».

Et si un numéro de téléphone est indiqué, ce n’est pas un ornement. Deux minutes au téléphone vous apprennent mieux qu’un modèle ce qu’ils attendent de la lettre — et la personne à qui vous avez parlé a désormais une raison de chercher votre nom.

Le piège est à Genève. Tout le monde la range avec Vaud, et elle demande une lettre à peu près aussi rarement que Zurich. La raison est simple : une grande partie des annonces genevoises sont rédigées en anglais — organisations internationales, banques, négoce, horlogerie — et l’attente voyage avec la culture de l’employeur, pas avec le code postal.

Le Valais est l’autre surprise, tout en haut du classement. Beaucoup d’employeurs publics et paraétatiques, beaucoup de PME, une pratique administrative restée stable : le dossier complet y est encore la norme.

La version utile pour vous : ne raisonnez pas par canton, regardez dans quelle langue l’annonce est écrite. Cela vous dit mieux que la géographie quel dossier la personne qui recrute a en tête. Compté sur les annonces dont le canton est connu.

Paragraphe un : pourquoi ce poste, chez cet employeur. Une phrase qui ne soit vraie que pour eux — le service, le produit, les horaires, l’atelier qu’ils gèrent eux-mêmes. Pas « votre annonce a retenu mon attention ». Elle a retenu l’attention de tout le monde.

Paragraphe deux : prenez deux exigences de l’annonce, dans l’ordre de l’annonce, et répondez à chacune par quelque chose que vous avez réellement fait. Pas l’adjectif, le fait. Une équipe de neuf personnes encadrée en horaire du soir. La migration du site de Bâle menée à terme. Le système qui trie les candidatures compare des mots avec l’annonce ; la personne qui ouvre ensuite cherche le travail derrière le mot. Deux lecteurs, deux questions.

Paragraphe trois : ce que le CV ne peut structurellement pas contenir. Le permis, si vous n’êtes ni suisse ni déjà résident. Le délai de résiliation. Le taux d’activité si l’annonce propose une fourchette. Si vous déménagez dans la région, et quand. C’est le paragraphe que les candidats de l’étranger oublient, et exactement celui que le recruteur cherche.

Paragraphe quatre : une ligne. Vous vous tenez volontiers à disposition pour un entretien. Puis vous arrêtez. Pas de prétentions salariales si elles n’ont pas été demandées — moins d’une annonce sur deux cents le fait, et les annonces suisses n’affichent elles-mêmes pratiquement jamais de chiffre.

Le certificat de travail est la pièce que les candidats venus de l’étranger sous-estiment. C’est un document formel, au vocabulaire codé, que l’employeur vous doit à votre départ. Un recruteur qui le demande et ne le reçoit pas en tire ses conclusions plutôt que de vous relancer.

La photo, elle, a presque disparu des exigences écrites : environ quatre annonces sur cent parmi celles qui demandent une lettre la mentionnent. Elle reste d’usage sur le CV lui-même, mais plus personne ne l’exige dans le texte.

Joignez les documents dans l’ordre où l’annonce les énumère, en un seul PDF, avec votre nom dans le nom du fichier. Détail insignifiant en apparence. Quelqu’un qui dépouille des candidatures un vendredi après-midi télécharge tout dans le même dossier, et « candidature.pdf » y est le quatrième fichier du même nom.

Une seconde formulation circule dans les annonces : « dossier de candidature complet », vollständige Bewerbungsunterlagen de l’autre côté de la Sarine. Elle ne nomme aucune lettre. Elle en désigne une, et tout le monde ici le sait.

En comptant cette formulation avec les demandes explicites, la part des annonces voulant plus qu’un CV monte à environ dix sur cent en français et neuf en allemand, contre trois en anglais. C’est là que les gens se font avoir : pas de liste de documents dans l’annonce, envoi du seul CV, dossier classé incomplet sans un mot.

La règle de travail : si l’annonce nomme une lettre, vous en écrivez une. Si elle dit « dossier complet », vous en écrivez une et vous joignez les certificats. Si elle ne dit ni l’un ni l’autre et propose un formulaire à trois champs, remplissez les trois champs et gardez l’heure pour le CV.